Где-то внутри зрело стойкое чувство отчуждения, словно ее вдруг бросили посереди цирковой площади, с плохо приклеенным фальшивым носом, заперев в беспощадном капкане.
Влажный, пахнущий фиалками, воздух заполнил купальню. От огромной овальной ванной из телурского розового мрамора, с массивными серебристыми кранами, в виде цветочных лепестков, поднимался пар. Синтия аккуратно расставила на прилегающем к ней столике различные яркие флаконы и привычно положила три белоснежных полотенца. Зеркальная стена напротив плавно перетекала в огромное окно, выходящее на задний двор. Стекло, амальгированное ртутью, манило сияющей теплотой, в то же время скрывая сие помещение от любопытных глаз, могущих быть снаружи.
Селине казалось, что она очутилась в гигантской перламутровой раковине, волшебной и недосягаемой.
Она долго лежала в горячей, благоухающей ласковым флером спокойствия, воде, стараясь унять нахлынувшую тревогу. Вид за окном угнетал, создавая унылый контраст с обогретой очагом спальней. Почему так тревожно? И страшно…. Словно бы вдруг на душе разлилась безликая горькая муть.
Огромные часы в холле пробили полночь, когда девушка облачилась в пушистый халат, сотканный из шерсти элитной породы лавенийских овец, и присела у небольшого письменного стола, приютившегося между камином и оконным эркером. В выдвижном ящичке ей удалось обнаружить изысканные письменные принадлежности: тончайшую веленевую бумагу, коробочку с золотистым песком, водонепроницаемые чернила и крошечную фамильную печатку с воском. Вот только как описать те эмоции, что ныне теснились в переполненном дурными предчувствиями сердце, новоявленная госпожа «Эль Фариона» не имела ни малейшего представления.
К тому же безумно хотелось спать. Согретая вполне традиционными грелками постель, на которой заботливая рука горничной оставила батистовую ночную сорочку, сладко манила в свои чертоги. Она слишком устала за долгие дни плаванья и часы последующего за ним прибытия. Слишком переволновалась. Происшествие со сбежавшим с понтонов эльфом не давало покоя. От чего боцман рискнул помогать каторжнику? Шелтарион отличался незыблемыми законодательными принципами, неужели случилась судебная ошибка? И был осужден невиновный. Или это то самое…. Тайна, тщательно оберегаемая жителями Чудесной Долины. Помниться в детстве она спросила у бабушки об истоках такого красивого названия. В ответ Фелисия лишь печально улыбнулась и переменила тему.
Обрушившееся в камине полено взметнуло сноп ярких искр, заставив девушку вздрогнуть. Задумалась. Отвлеклась от первого донесения. Впрочем, писать было решительно не о чем. По крайне мере пока. Отложив перо в сторону, Селина бросила беглый взгляд на окно, в комнату пытливо заглядывало хрустальное ночное светило. В особняке воцарилась мерная давящая тишина. Торопливо поднявшись,