Исторически изначальной величиной индивидуальной субъективной ценности продукта чужого труда была индивидуальная стоимость такого продукта в собственном изготовлении, его индивидуальная себестоимость.
В обществе с развитыми формами обмена и недостаточной информированностью потребителя о затратах изготовителя, индивидуальная потребительная ценность объекта потребления для данного потребителя может значительно отличаться от его индивидуальной стоимости изготовления. Количественно она базируется на минимальных альтернативных затратах предпотребления потребителя, на минимальной возможной альтернативной стоимости обретения этого объекта потребления. При обмене потребительная ценность одного объекта получает вещественную форму другого объекта и количественное значение стоимости другого объекта.
При использовании в качестве предметов труда объектов, являющихся продуктом более раннего труда, стоимость текущего труда добавляется к стоимости прошлого труда. Иначе, текущий труд создает всегда положительную добавленную стоимость (аддитивный характер стоимости). Стоимость объектов, полностью потребляемых в процессе текущего труда, полностью переносится на продукт этого текущего труда. Стоимость средств производства, потребляемых (изнашиваемых) в процессе текущего труда частично, переносится на продукт текущего труда соответственными частями (амортизируется) в течение периода амортизации стоимости, периода окупаемости средства производства.
Ценность продукта труда обладает кумулятивным характером, то есть, определяется для продукта труда в целом. При использовании в качестве предметов труда объектов, являющихся продуктом более раннего труда, ценность предмета труда переносится на ценность продукта текущего труда. Ценность объектов, полностью потребляемых в процессе текущего труда, полностью переносится на продукт этого текущего труда. Ценность средств производства, потребляемых (изнашиваемых) в процессе текущего труда частично, переносится на продукт текущего труда соответственными частями (амортизируется) аналогично стоимости и в размере амортизации стоимости, НО, в отличие от стоимости, в течение всего периода эксплуатации (использования) данного средства производства.
Таким образом, ценность текущего (живого) труда (добавленная ценность) определяется, как разница между ценностью продукта в целом и перенесенной ценностью вещественных средств производства. И, соответственно, ценность текущего труда добавляется к ценности средств труда, увеличивая (или уменьшая) итоговую ценность продукта. Ценность текущего (живого) труда в зависимости от его качества, пионерного, изобретательского, новаторского и инновационного характера (и, наоборот, отсутствия такового) может достигать как больших положительных значений (в случае, например, пионерного научного характера труда и его продукта), так и больших