В последнее перед школой лето отец научил Виталю плавать. Урок пришелся на Илью Пророка. Был воскресный день и у отца был выходной. Они как обычно переправились на песочный берег. Там папа отыскал у воды местечко, расстелил как обычно, подстилку и с газеткой «Советский спорт» плюхнулся в объятие теплого песка. Некоторое время он листал газету. Виталя с Мухтаром носились по барханам.
– Ну чего, черти, разорались! Поспать не дадут! – проворчав и сладко потянувшись, поднялся отец. – А ну, иди сюда! – позвал он сына. – Хочешь научу плавать?
–Как научишь?
– Пошли, покажу!
Отец, будто куклу, подхватив Виталика подмышку, шагнул в воду.
Папа медленно входил в реку, и вода поднималась все выше и выше. Виталя, будто дохлая рыба, недвижно лежал на руках отца.
– Готовься? Сейчас поплывешь! – остановился и сказал папа.
– Куда…?»? – только и успел спросить Виталик.
– Направления два. На дно или вперед! Ответил отец и Виталик тут же бухнулся в воду.
Сперва показалось, что он топорик, который если и сможет плыть, то только на дно. В следующую секунду у топорика прорезался голос, и он закричал!
– Не ори! – откуда-то с неба рявкнул отец.
– Папа, я тону!
– Зачем тонуть! Лучше плыви! –смеялся отец.
– Я не умею! Как плыть?
Как Мух тар! По собачье! Ногами и руками!
Перепуганный Виталя, что было сил, заколотил по воде руками и ногами. Тело почувствовало под животом отцовские руки.
– Молодец! Почти Мухтар! Барабанишь хорошо! Брызги летят до неба! – продолжая смеяться, шел рядом и поддерживал сына отец. – Теперь подключай руки! И не надо так колошматить! Мухтара уже напугал! Осталось речку расплескать! Учись грести!
– Как грести? – фыркая от заливающей лицо воды, кричал Виталя.
–Исключительно под себя! –в пене брызг хохотал веселый отец.
В полном отчаянии Виталя из последних сил напрягся.
– Пусть умру, но научусь! – выкрикнул и заглотнул порцию противной воды он.
Сначала грести под себя совсем не получалось. Особенно не получалось вместе с ногами. Но Виталя греб! Он отчаянно махал руками и чувствовал, как быстро силы кончаются. Но самое гадкое было даже не в кончающихся силах. Гадким было отсутствие