«Скучно».
Графиня приняла нас с распростертыми объятьями и лучезарной улыбкой пожилой леди. Несмотря на свой возраст она все еще носила платья с весьма откровенными декольте, но для нее это всего лишь было еще одним поводом надеть одно из десятка или сотни своих колье с большим количеством редких драгоценных камней. Графиня не позволила нам присесть за стол до тех пор, пока не представила нас каждому из своих гостей, и сегодня их было довольно много. В основном графы, бароны, а также несколько самых успешных бизнесменов-миллиардеров, которым, в отличие от всех остальных посчастливилось присутствовать на этом приеме только благодаря своим неприлично огромным состояниям. Статус и твои деньги – вот, что здесь для всех имело значение. Раз за разом в довольной улыбке графини легко можно было прочитать неподдельную гордость за такую щедрую с ее стороны благотворительность, ведь именно ее спасительная рука не дала одному из древнейших родов Англии кануть в небытие. В общем, на этом вечере мы были в роли цирковых собачек или питомцев зоопарка, на которых всем представилась возможность поглазеть. За столом красивая пытка приблизилась ко мне на столько, что я могла чувствовать, как ее душное дыхание неприятно скользит по коже.
– Милая Кира, расскажите нам пожалуйста, как вы находите старое поместье графини? Я слышала внутри весьма мрачно, и вся эта старая мебель… даже представить трудно, на сколько жутко там может быть.
Знакомьтесь, очередная дочь очередного графа Кэтрин Мэнсфилд, уверенная в том, что ее положение в обществе и деньги отца позволяют ей навязывать свое мнение остальным. Мне очень хотелось просто проигнорировать ее вопрос, но пристальные взгляды, обращенные в мою сторону, конечно же, не позволили мне этого сделать.
– Уверяю, вас, Кэтрин внутри там нет ничего ужасного, напротив старинная мебель и обстановка придают этому поместью некую особенность с его неповторимой историей.
– Что ж, вам виднее, Кира, хотя я очень восхищаюсь вашим желанием видеть все в положительном свете, учитывая непростую ситуацию, в которой оказалась ваша семья… – еще один фальшивый взгляд сожаления, любая актерская труппа позавидовала бы этому сборищу притворщиков. Еще одна благодарная улыбка от меня в ответ.
«И сколько их еще будет сегодня?»
– Кира, вы сегодня кажется в дорожном платье, неужели у вас не хватило слуг, чтобы вовремя распаковать все вещи?
– Нет, дело вовсе не в этом, просто по приезду в поместье у меня были другие дела, и я совсем забыла про свой гардероб.
– Оу, в любом случае, Кира, если у вас есть какие-либо проблемы по этому вопросу вы можете всегда обратиться ко мне. У нас с вами похоже один размер, и я с радостью одолжу вам несколько своих платьев, да и всего, что вам будет нужно. К тому же, все знают, что я никогда не надеваю один и тот же наряд более одного раза. – дочь графа и графини Натали Беррингтон – любезна ничуть