– Я не против твоей готовки, но с радостью бы поела мяса, приготовленного Рэйджи, – ко мне подошла Нагамицу и полушутливо приобняла за плечи. – Я сегодня очень старалась, ты ведь порадуешь меня вкусненьким?
– Нагамицу, можешь дать нам поговорить? – с другой стороны к нам подошла Ширасаги и смерила девушку холодным взглядом.
– А после ужина ты поговорить не можешь? – не отлипая от меня, с улыбочкой огрызнулась она.
Я нахмурился. Девушки вроде неплохо общались раньше, но стоило Нагамицу сблизиться со мной, как Рикка прямо-таки ополчилась против неё. Раздоров внутри отряда я терпеть не собирался, тем более таких опасных. Нужно пресечь это недоразумение, пока оно не переросло в настоящий конфликт.
– Рэй, проверь, не увязался ли за нами кто-нибудь, – я кивнул назад. – Справишься хорошо – награжу.
Нехотя отцепившись от меня, она зыркнула на невысокую соперницу и гордо зашагала назад. Мы с Риккой отошли в сторону от отряда, чтобы другие нас не слышали, и она заговорила.
– Насчет Ватанабэ, – не держи на него зла, – тихо начала она. – Я понимаю, как это выглядело, но он верит, что защищает всех нас, включая тебя. Он всегда был таким. Преданным своему делу.
В её голосе чувствовалось беспокойство.
– Может, это из-за меня он стал таким подозрительным.
– Я не понимаю, Рикка, почему ты его защищаешь? Он тебя вышвырнул из комитета, прилюдно унизил, сорвав повязку, предлагал сняться с соревнований. А с с Химеко вообще повел себя как подонок. И это – тот герой, о котором ты мне рассказывала?
Она тихо вздохнула и подошла ближе. Мна миг она даже потянулась рукой к моей ладони, но одернула себя.
– Ты не знаешь его, Рэйджи. Отец Горо погиб при штурме резиденции Ширасаги, десять лет назад. Клан Ватанабэ из младшей ветви, и они были обязаны откликнуться на зов императора. Его клан увядал и терял силу, так что отец Горо не мог отказаться. После смерти отца клан возглавила его мать. Она сильная женщина, но для нее эта ноша оказалась слишком тяжелой. Их клан слабеет с каждым годом. Турнир – его единственный шанс сохранить семью.
Вот оно что. Единственная выжившая из клана, Рикка встретила Горо, пострадавшего от её семьи, и решила, что залечит раны здоровяка. До чего же хитро и изощрённо вывернулся её мозг, а! Воистину, женское сердце – тайна даже для богов. Но теперь мне было понятно, почему она так одержима этой гориллой.
Рикка считала себя отчасти виноватой за то, что случилось с его семьёй. И плевать, что батя этого громилы убивал её родственников, чтобы получить похвалу от начальника. Комплекс вины выжившей, вбитый с детства, не отпускал её и сейчас.
– А ты, значит, решила помочь ему? – осторожно ответил я. Пожевав губу, девушка неуверенно кивнула.
– Он всегда был честным и справедливым, Рэйджи. Пусть он порой вспыльчивый, но поверь, – если он решил защищать кого-то, он не пощадит себя.
– Тогда скажи мне, Рикка, – я остановился и взял её за плечи. – То, что он делает сейчас, справедливо?