– Тебе не о чем беспокоиться, – настойчиво повторил мужчина. Ты поняла? – Ее присутствие – всего лишь формальность.
– Я поняла. Я больше не буду беспокоиться, – послушно повторила Настя за ним, всхлипнула и обхватила его торс двумя худенькими ручками.
Этот большой мужчина за несколько месяцев дал ей больше, чем мама, папа, муж и весь белый свет за все тридцать лет ее жизни. А Егор… Егор… она никак не могла вспомнить, какие у него глаза. Голубые, как у нее, или, может, зеленые? Егор… Какое странное имя. Если бы у нее был сын, то она назвала бы его Иван или Данил.
– Я сделаю тебе теплого молока с ложечкой меда. Уложу тебя в постель. А завтра утром проснешься, и все будет хорошо. Мы целый день будем вместе.
– А мы пойдем гулять?
– Конечно, милая. Мы скоро пойдем гулять.
Глава 9
На Новый год он подарил ей заколку. Чужую заколку. Она лежала, упакованная в небольшую коробочку, на краю ее постели, когда девушка проснулась ближе к обеду и открыла глаза.
Влад часто оставлял пленнице небольшие подарки. Первое время, только под утро, забывшись тревожным сном, Настя не слышала, как он открывал решетку и заходил, но со временем сквозь пелену забытья все-таки понимала, что в комнате не одна. «Наверное, ему неловко дарить мне подарки лично», – думала она и продолжала притворяться спящей, каждый раз гадая, что же он принес ей на этот раз. Это могла быть книга современного автора, глянцевый журнал, альбом с цветами или репродукциями, сладости. Влад знал, что, увлеченная своими проектами, Настя постоянно что-то жует, поэтому запасам конфет могла позавидовать любая сладкоежка. Она всегда от души благодарила мужчину, когда тот заходил к ней после работы, и один раз осмелилась попросить сигареты. Девушке пришло в голову, что если он начнет выполнять ее просьбы, то со временем Настя сможет отвоевать себе и кусочек мира за пределами своей клетки.
– Здесь плохая вентиляция, – ответил Влад. – Когда пройдут заморозки, мы пойдем гулять, тогда и покуришь.
Это известие на целых несколько недель подарило пленнице хорошее настроение, и она даже словила какое-то совершенно детское ощущение праздника. Запах мандаринов, морозный воздух из открытых фрамуг под потолком, настоящая елка и салат Оливье, приготовленный вместе: овощи отварила Настя, а нарезал Влад.
– Спасибо за подарок. – Настины глаза блестели от шампанского, которым они встретили Новый год.
Влад перевел глаза на коробочку, которая так и осталась лежать на ее кровати:
– Это очень дорогая для меня вещь, – тихо сказал он. – И я очень хочу, чтобы ты надела ее… на прогулку.
– Как скажешь, – опустила пленница глаза. – Уже целую вечность она не видела солнца.
На прогулку они так и не вышли. Каждый раз у мужчины находилась новая отговорка: холодно, жарко, сыро, сухо, ветрено, душно и еще с десяток самых