В 09:00 полтора десятка сотрудников нервно переговаривались в светлом холле лаборатории. Внезапно открылись двойные стеклянные двери.
– Прошу всех подойти сюда.
В комнате, куда пригласил всех Владимир, находилось какое-то невообразимое количество оборудования. Наличие огромной лампы в этом просторном помещении наводило на мысль, что здесь могли бы производиться даже операции, однако в сферу деятельности компании никогда не входила медицинская помощь. К всеобщему удивлению, прямо по центру стояла кушетка. К ней по рукам и ногам был привязан светловолосый худощавый мальчик, на вид лет пятнадцати.
– Подходите ближе, не волнуйтесь, смелее, ну! – скомандовал Владимир.
Толпа обступила парнишку.
Ребенок внезапно начал кричать, его худощавые ручки, привязанные к железным углам кушетки, казалось, пытаются вырваться из оков, однако, если проследить чуть дольше, становится очевидно, что движения хаотичны и неосознанны. Ноги и тело двигаются неестественно. Все туловище то немного приподнимается, то падает на кушетку. Живот подпрыгивает, затем сразу проваливается от скорости и глубины дыхания. Голова двигается из стороны в сторону, глаза бегают с такой неукротимой скоростью, что невозможно понять, на что именно смотрит мальчик. Они двигаются так же хаотично, как ноги и руки. На коже по всему телу выступает пот, от уголка рта стекает небольшая струйка пенящейся слюны.
В какой-то момент показалось, что мальчик пытается оттолкнуть от себя потоки воздуха.
– Закройте дверь, сквозняк его пугает.
Кто-то вдали закрыл дверь, движение воздуха стихло, и мальчик успокоился. Движения стали менее выраженными, крик прекратился. Неестественная, пугающая резкость движений, случайные фразы, отрывки фраз или даже звуки, которые мальчик выкрикивал невпопад, производили гнетущие впечатление на всех присутствующих.
– Это Ваня. Ему всего одиннадцать лет. На него напала лисица, он смог убежать. Укус был почти незаметным, но достаточным, чтобы немного порвать его ботинок. Родители – люди небогатые, к вещам отношение строгое, и за любое их повреждение его наказывали. Вот Ванечка и не рассказал никому из родителей, что его ботинок порвала лиса, а просто убрал его в дальний ящик и взял зимнюю пару обуви. На вопрос родителей ответил спокойно – ноги мерзнут.
При всем желании я не в силах ему помочь – не существует лекарства от этой болезни. Как вы, наверное, догадались, это бешенство. Каждый год по этой причине в мире умирает более пятидесяти тысяч человек, – в голосе послышался металлический холод. – К сожалению, момент упущен. От места проникновения в организм вирус распространяется по периферическим нервным волокнам к спинному мозгу, а затем и к головному. Дальше антиген попадает в другие части тела. Парнишке от силы осталось дня три, максимум – неделя. Не в наших силах