Вылез около дома из машины такси, он захлопнул дверь, посмотрел, как умчалась машина и, глубоко вздохнув, начал подниматься по лестнице. Он дошёл до третьего этажа, когда подумал, что хоть на лифт надежды мало, но подниматься на тридцатый этаж долго и тяжело, а хотелось быстро и влегкую, он остановился на третьем этаже и вызвал лифт. И тут его настиг ещё один вопрос, на который он так и не получил ответа.
«Что за приятель был с мужиком в лифте? Вроде и не было никого».
Он поднялся на тридцать первый этаж, вышел из лифта и, усмехаясь, постучал в дверь, за которой он был уверен, живёт неожиданный приятель.
Дверь распахнулась, мужик, что стоял в проходе огладил свою лысую голову и улыбнулся.
– Я так понимаю, что точность – вежливость королей, не про тебя сказано, не так ли? – он язвительно улыбнулся и сказал гостю проходить.
Ваня разулся и прошёл в квартиру.
Сначала Ваня с мужиком, которого звали Александр Федюшин, поговорили о книгах, потом о роботах, которых была масса на улицах, а потом Ваня снова говорил о том, что не стало сил терпеть эту хреновину о роботах. Александр Николаевич улыбнулся и предложил выпить кофе. Он ушёл на кухню заварить чашку, другую кофе.
С кухни послышался шум, звяканье чашек, ароматный запах печенья, и вот Александр Николаевич появился перед ним с чашками, где дымилось вкусное кофе.
– Разреши тебя спросить, что ты знаешь о космосе? – спросил Александр.
Ваня выпучил глаза и начал говорить о том, что он почерпнул из фантастических трудов разных писателей. Александр качал своей лысой головой и усмехался.
После отпил глоток кофе, улыбнулся и сказал:
– Что ж ты не плохо усвоил, то, что прочёл, но это всё не космос, хотя мог бы им быть. Я могу познакомить тебя с ним как можно ближе. Есть такая звезда, как Эпсилон Эридана, к нему в ближайшее время будет экспедиция, ты согласен полететь?
– Как, разве это возможно? – спросил Ваня с замиранием сердца.
– Ну, а ты как думаешь? – спросил в ответ Александр.
Ваня замер на кресле, чашка с кофе, которое всё ещё было горячим, совсем не казалось таким, теперь оно казалось остывшим и холодным, а вовсе не горячим. Он, заикаясь, уточнил:
– А разве так можно?
– Ну, а как ты думаешь? Конечно, нет, но это мой последний полёт в космос, а потому я сделаю всё возможное. Я всё же механик, какой уж есть.
– Но у меня есть друг, можно мы с ним будем?
– Можно, что с вами сделаешь, а и найдут – назад корабль не вернётся, – усмехнулся Александр.
Потом опять заулыбался и достал из кармана пиджака маленького робота. Платформа представляла собой маленький, как спичечный коробок, ящичек, от него отделялись четыре маленькие ножки, а шея робота была длинная и отлично гнулась. На шее стояла видеокамера, и он немножко говорил. На открытой ладони Александр протянул чудо электроники Ване, он схватил робота и начал его крутить и осматривать.
– Что