– Приветствую тебя, архимаг, – поклонился я.
– И тебя приветствую! – возбуждённо ответил чародей. – Как же я рад тебя видеть!
– Мы знакомы? – удивлённо промолвил я.
– Нет! Но я ощущаю по твоей необычной ауре, что ты прибыл из другого мира! Гости из-за пределов большая редкость в Эламе. Но они встречаются. Ты должен остаться – дабы я мог тебя исследовать! Я много заплачу тебе! – маг добавил эту фразу через пять секунд, столкнувшись взглядом с равнодушным выражением моего лица.
– Нет, не стоит. На недостаток денег я не жалуюсь, – ответил я. – Я хочу покинуть этот мир. И посему ищу твоей помощи в этом деле, архимаг.
– Значит, ты не можешь самостоятельно вернуться домой, иномирянин? – возбуждение мага спало, и он нацепил свою обычную маску важности. – Как же ты попал в Элам?
– Я происхожу из магически закрытого мира. Я овладел некоторыми техниками Первозданной Магии – и, опасаясь преследования со стороны врагов моей родины, я перешёл на глубокий уровень плана бытия, называемого Тенью Абсолюта – и выдавил себя из реальности своего мира. Затем я прошёлся по золотой тропе – и вынырнул на севере Элама.
– Ты хочешь сказать, что заблудился, путешественник? Поведай, как тебя звать?
– Меня зовут Апион. Да, я заблудился. Мой родной мир называется Эрта. Ты поможешь мне вернуться туда?
– Я не уверен. К югу от Солнцеграда находится Центр Силы, где пересекаются мировые потоки энергий клатхи. После проведения трёхчасового ритуала открываются врата в Межреальность.
– Значит, выход из Элама есть?! – возбуждённо выкрикнул я, не обратив внимания на незнакомое слово «клатха».
– Выход существует, правда есть одно «но».
– Есть вероятность заблудиться в Межреальности?
– Скорее очень мала вероятность, что ты сможешь не заблудиться. За последние два века пятьдесят один маг проделывал ритуал перехода – дабы исследовать иные миры.
– И что?
– Вернулось лишь трое. Что случилось с остальными – неизвестно, хотя можно догадаться.
– Думаю, некоторые из магов погибли в иных мирах, непригодных для жизни людей. Остальные могли выжить – но не сумели выбраться за пределы того мира, в который попались. Оставшиеся могли заблудиться – рыская по мирам, искать дорогу домой – и не вернуться.
– Ты прав, Апион. Путешествие между мирами – процесс непредсказуемый и неуправляемый. И поэтому ОЧЕНЬ рискованный.
– Ты хочешь сказать, что этот процесс напоминает игру в рулетку или кости?
– Именно так. Путешествуя между мирами, никак не знаешь, какой будет следующий. Один из вернувшихся магов сказал, что перед