– Никуда ты не пойдёшь! – поддержал маму отец. – Сколько уже улиток не вернулось оттуда? Многие высохли по дороге, кого-то съели звери, а некоторых – о ужас! – раздавили эти вечно шумящие, большие и круглые чудовища! Если бы Великий Улит не вернулся с пустыря живым, мы никогда бы не узнали правды!
– Но Великий Улит так и не дошёл до Великого леса! – возразила маленькая улитка.
– И Слава Богу, – ответила мама, – что он в середине путешествия свернул назад! Иначе мы бы не узнали о том, что там небезопасно!
– Я всё равно пойду, я так решила! – настаивала улитка.
– Но здесь же так хорошо! – не унимался отец.
– Да, но здесь мне всё знакомо и так скучно. Я не хочу всю жизнь открывать глаза и видеть одно и тоже. Я хочу Великого, загадочного, неизведанного! Может, я стану первой Великой Первооткрывательницей Волшебного Леса!
Видя, что отговаривать бесполезно, родители простились с улиткой, пожелав ей удачи. Дождавшись наступления ночи, улитка начала свой путь. Пустошь и вправду оказалась без единой травинки. Переход через неё причинял боль нежному слизистому тельцу маленькой путешественницы. Вдруг послышался шелест. Он явно приближался. Улитка увидела парящее над ней крылатое чудовище. Она ускорила темп, насколько это было возможно, но этого явно не хватало, чтобы скрыться. Да и куда? Вокруг только пустошь. Вдруг подлетающую птицу осветил яркий свет. Она испугалась и улетела прочь. Улитку оглушил ужасный шум. Потом приблизились они – два огромных круглых чёрных монстра! А сверху горели яркие белые огни. Улитка зажмурила глаза, приготовившись к смерти. Звук нарастал, потом, казалось, накрыл её. А потом стал удаляться. Путница открыла глаза и поняла, что жива. И ещё больше укоренилась в своём намерении продолжить путь к Волшебному Лесу. Уже брезжил рассвет, когда она увидела его. Последнее расстояние на пустоши улитка проделала как на крыльях. Её мечта – вот она, совсем близко. Вползая в зелёные травы, наша героиня сразу заметила, что трава здесь зеленее, цветы ярче, а воздух! Воздух-то какой!
«Я, наверное, первая, кому удалось сюда добраться!» – радостно подумала улитка. Но, каково же было удивление, когда её взору предстали десятки, нет сотни, а, может, и тысячи её сородичей здесь! Не веря своим глазам, она подползла к ближайшей группе улиток и спросила:
– Извините, а откуда вас тут так много?
– Вот и я тоже так говорю! – ответила самая молодая улитка. – Мы здесь родились, тут всё такое знакомое, одинаковое, неинтересное. Но я слышала, что на той стороне пустоши есть прекрасный Волшебный Лес! Там всё по-другому. Хочешь, поползли со мной туда! Там мы будем особенными, великими!
Маленькая улитка ничего не ответила. Она сидела на краю дороги под солнцем, что светило всем одинаково.
Вишня и воробей
На ветку вишнёвого дерева приземлился явно запыхавшийся воробей.
– Что делать, что делать? – чирикал он.
– Что случилось? – спросила Вишня.
– Вчера