Мне хотелось ринуться вниз и бежать, не оглядываясь. Но сердце стало биться с такой силой, как будто должно было выпрыгнуть из грудной клетки прямо сейчас и прекратить мои мучения. Я начала задыхаться. Легкие судорожно пытались вдохнуть воздух. Диафрагма сокращалась так, что потемнело в глазах. Я снова осела на ступеньки лестницы.
Прошла пара минут прежде, чем получилось совладать с собственным организмом. В очередной раз протерев глаза, я поднялась, тяжело дыша, собрала разбросанные вещи и с надеждой посмотрела на экран телефона. Но надежды, как и связи, не было. За окнами раздавались дичайшие крики, машины врезались друг в друга. Неподалеку искрили провода, оставляя часть улиц без света. Происходящее напоминало апокалипсис. Хотя нет: это и был он.
Ноги сами собой вывели меня на улицу. Я крепко сжимала рюкзак в руках, остановившись у выхода. Снаружи царила такая паника и стояли такие дикие визги, что стоило бы заткнуть уши! Но мозг абсолютно не реагировал на обстановку, а только давал команду ногам: «Беги! Передвигайся! Не стой на месте!». Видимо, по данной причине они пританцовывали, не зная, в какую сторону им нести свою глупую хозяйку.
Я взглянула на расположение улиц и подумала: сколько же мне идти до дома Яны? Она жила всего в трех кварталах от моей работы. Успею ли я добежать до ее дома, чтобы попасть к ней «на борт»? До моей квартиры было далеко, а общая обстановка явно говорила о том, что с общественным транспортом сегодня в городе проблемно. В конце концов, смерть в одиночестве – тоскливый конец для любого человека, а вдвоем будет немного веселее!.. Смерть… И почему я вообще думаю о ней, когда мой организм отчаянно настроился выживать?
Небо давило свой темнотой, пустотой и яркими звездами, свет которых разгорался с каждой минутой все сильнее. Электричество пока что погасло не на всех улицах города, и я, приняв для себя решение, со всех ног рванула вперед, по знакомым маршрутам. Офис остался далеко позади, когда за пару-тройку минут я пересекла несколько перекрестков, минуя хаос вокруг.
За эти пару минут моим глазам открылось ужасное зрелище. Несколько людей лежали прямо на асфальте, распластавшись, точно мертвые медузы на песке. Автомобили хаотично двигались как по дорогам, так и по тротуарам, сшибая все на своем пути: людей, животных, мусорные контейнеры, столбы и ларьки… Движение было настолько беспорядочным, что, казалось, будто мир сошел с ума.
Нет. Мир действительно сошел с ума.
Инстинкты подхлестывали меня, хотя где-то глубоко в душе я понимала, что спасаться бессмысленно. Пройдет несколько часов, дней, может быть, недель, прежде чем наступит конец цивилизации. Если солнце действительно погасло, то первое, что ждет человечество – понижение температуры и наступление вечной зимы. Однако холод станет минимальной проблемой: