Александр улыбнулся детям:
– Доброе утро! …Ахилл, я просил его здесь не одевать.
Ахилл, раздвинув стулья, прямо на полу, практически под столом, возился с Акимом, натягивал на сопротивляющегося брата комбинезончик с корабликом на животе. Вид у Акима был угнетённый и несчастный.
– Тебя бы так! – возмутился Александр, отбирая маленького. Аким со вздохом вцепился ручонками в шею. От чистой макушки пахнуло жвачкой-ароматизатором детского шампуня, Александр успел уклониться от нечаянного удара по носу.
– Как прошёл вечер? – лукаво сменил тему Андрей.
Александр вернулся домой, когда все шестеро спали. Встретил после работы знакомую женщину, приятную, лет двадцати пяти – двадцати шести, прежде видел её на паре бомондных сборищ, не помнил точно, то ли она актриса, то ли искусствовед, то ли журналистка, освещающая события культурной жизни. Культуры на событиях было ни на грош, во всяком случае, то была не та культура, которую Александр мог бы принять и ценить. Глотали шампанское, брезгливо рассматривали бутерброды с икрой, как будто подозревали в них яд, брызгали алкоголем на картины, громко визгливо ржали. Надо полагать, на фоне общества Александр выгодно выделялся, она обратила на него внимание, подошла, представилась. Обменялись парой незначительных светских слов и больше могли никогда не встретиться, если бы вчера Александр не наткнулся на неё в банке.
Она продала машину или что-то в этом роде и хотела внести деньги на счёт, пришла слишком поздно, банк закрывался, её отказались обслуживать. Когда Александр заметил её, она уже в нерешительности стояла за дверью, не зная, будет ли безопасней вызвать такси или совсем наоборот. Светлый наследник не мог пройти мимо, не предложив помощь. Она, как ни удивительно, сразу его узнала, согласилась.
Александр повёз её домой. Простой спальный райончик, даже не из тех, что строил Игорь, всё неприглядненькое, серенькое, тесненькое, незнакомая территория.
По дороге мило поболтали. Она звала его «Александр Аристович», действительно запомнила. Наследник вообще предпочитал, чтобы за пределами Совета с ним не фамильярничали. Пригласила на чай, казалось бы из чистой вежливости, смутилась, осознав как нелепо приглашать на чай с сушками миллионера, но потом с подкупающей искренностью пригласила снова. Александр пожал плечами и согласился. Ладно хоть жила она одна, без родителей, а то чай мог бы превратиться в пиршественный ужин из всего, что небо послало, с ознакомлением с генеалогическим древом и краткой историей семьи, распитием спиртного и заунывными пьяными песнями.
Когда Александр ступил в квартиру у него даже дыхание сбилось – однушка. Отродясь не бывал в такой тесноте, едва не сбил головой люстру. В кухоньке стало тошно, зашёл бочком, не смог умостить колени под стол, оставил в проходе, мешая хозяйке разливать чай.
Она