Образование пяти спецбанков в 1988 г. не было простым разукрупнением централизованной системы Госбанка СССР. Одним из магистральных путей построения рыночной экономики должно было стать разделение эмиссионной и коммерческой деятельности в банковской системе. Именно с момента, когда Госбанк был лишен коммерческих функций и сосредоточился на денежно-кредитном регулировании и эмиссионной деятельности, начался важнейший этап не только банковской реформы, но и реформирования всех экономических отношений в стране.
В июне 1990 г. Съезд народных депутатов РСФСР принял постановление «О разграничении функций управления организациями на территории РСФСР (основы нового Союзного договора)». В нем предусматривалась реорганизация Российского республиканского банка Госбанка СССР в Государственный банк РСФСР, подчиненный Верховному Совету РСФСР, с наделением его полномочиями в области денежно-кредитной политики. Создание Госбанка РСФСР было связано прежде всего со стремлением республики к экономической независимости.
В июле 1990 г. принято постановление Верховного Совета РСФСР, согласно которому в собственность республики передавались все государственные банки на ее территории с их активами и пассивами и сетью вычислительных центров, а также республиканское управление инкассации. 2 декабря 1990 г. принят Закон РСФСР «О Центральном банке РСФСР (Банке России)», в котором были определены функции банка в области организации денежного обращения, денежно-кредитного регулирования, внешнеэкономической деятельности и регулирования деятельности акционерных и кооперативных банков. В июне 1991 г. утвержден Устав Банка России, подотчетного Верховному Совету РСФСР.
В ноябре 1991 г. в связи с образованием Содружества Независимых Государств и упразднением союзных структур Верховный Совет РСФСР объявил Банк России единственным на территории России органом государственного денежно-кредитного и валютного регулирования экономики республики, на него возлагались функции Госбанка СССР по эмиссии и определению курса рубля.
В связи с распадом Советского Союза Госбанк СССР был ликвидирован. 22 ноября 1991 г. Верховный Совет РСФСР принял постановление «О финансово-кредитном обеспечении экономической реформы и реорганизации банковской системы РСФСР». Банк России признавался единственным на территории республики органом государственного денежно-кредитного и валютного регулирования экономики. Ему поручалось принять до 1 января 1992 г. в свое полное хозяйственное ведение и управление по состоянию на 22 ноября 1991 г. материально-техническую базу и иные ресурсы Госбанка СССР, сеть его учреждений, предприятий и организаций, расположенных на территории РСФСР. В 1992 г. Центральный