– А сейчас, просим всех избранных встать полукругом, – вперед вышла женщина в перьях. – Магистр пяти стихий Лучезар поздравит вас и вручит дипломы.
Лучезар уже надел алую мантию и стал выглядеть, на взгляд Рича, по-идиотски. Как павлин. Участникам, судя по всему, так не казалось. Избранные брали дипломы с трепетом, прижимали к себе и благодарили. И куда они с этими дипломами? Самолюбие потешить? Над кроватью повесить? Рич собрался уйти, подождать Пашку с Инной на улице, но откуда-то из темноты вынырнул Зубов. Произнес пафосную речь.
– Пятерка лучших ясновидящих отправится в место силы. Поездка вам оплачена. Удачи и могущества, избранные.
– А те, кто не выиграл, им можно поехать? – Рич узнал Пашкин голос. Вот, стервец. Не сдался. Замучает теперь.
– За свой счет, – отрезал Зубов. – Хоть на луну отправляйтесь за свой счет.
– А если не собираешься ехать, можно уступить свое место тому, кто очень хочет? – спросила Инна.
– Нельзя, – быстро проговорил Лучезар. – Что же вы? А сила? Вы же хотели.
– Я подумаю, – смутилась Инна, спряталась за спины участников.
– Прошу всех, кроме избранных, покинуть зал, – Лучезар размахивал полами мантии, словно хотел вымести неугодных и не талантливых.
– За мной, ясновидящий, – Рич вклинился в толпу и схватил Пашку за локоть. – Поигрался и хватит.
Инна
Вот, ненормальная, ругала себя Инна за то, что вдруг захотела какого-то непонятного могущества. Что за сказки? Сначала, конечно, прорезалось любопытство. Полумрак, таинственность, благовония, необычные люди, оригинальные задания. Но Инна ученый, без пяти минут кандидат наук, у нее все кандидатские экзамены сданы и положенное количество статей написано. В зарубежных журналах публикации есть. А она занимается ерундой. Все эти люди с приветом, если так верят Лузезару, в места силы и сверхспособности.
Откуда что берется? Кто это придумал? Все бумаги, что ей подсовывали, были от Державного союза ясновидящих. Инна, что, теперь в этом союзе? Подруги ее засмеют, и правильно, если она покажет им диплом ясновидящей. Она дальше своего носа без очков не видит и на этот конкурс попала потому, что не хотела сталкиваться с Ричардом нос к носу. Испугалась его уличающего взгляда и опасных дел. И вопросов, что здесь она делает. Стыдно было признаваться, что пришла на собрание сетевиков. Ричард всегда так смотрит, что сразу хочется признаться во всех грехах.
Хотя у Инны и грехов-то нет. Парней она избегала, была увлечена наукой. Владимир Петрович лишил ее науки, интересов, целей и перспектив, и она потерялась. Все как-то устраивались в жизни, а Инна словно из-за стеклянной стены подсматривала за чужой суетой. Пряталась за очки, но судьбе было угодно вытащить ее из безопасной норы на базарную площадь, где шла активная торговля. Инна мечтала в юности, что когда-нибудь вернет себе зрение. Накопит денег или очереди дождется в глазную клинику.
Денег