– Ух ты! – воскликнул Атыш.
Сами ворота были закрыты, и на них висело большое объявление о том, что завтра начнётся ежегодный приём в мышкетёры. Неизвестно, сколько здесь простояли бы друзья, но уже через минуту их отогнали мышкетёры, стоявшие на часах. Таким образом, они давали прохожим время только на чтение объявления, чтобы избежать столпотворения у ворот.
Мьюношам пришлось перейти на противоположную сторону улицы, где уже стояли ещё с десяток подобных наблюдателей мышкетёрского двора.
– Вот это жизнь! – восторженно пробормотал Портыш.
– А я ведь тоже хотел стать мышкетёром, – взволнованно заметил Арамыш.
– Так давай с нами!
Арамыш покачал головой.
– Я пока раздумываю, – сказал он. – Никак не могу выбрать между изучением наук в Мышковском Университете и службой в мышкетёрском полку.
– А что тут думать! – Портыш ладонью рубанул воздух. – Конечно, надо идти в мышкетёры!
Толпа зевак напротив ворот, в которой стояли друзья, вдруг заволновалась.
– Что случилось? – спросил Арамыш.
– Идёт капитан мышкетёров! – отвечали ему.
Атыш стоял в самом центре толпы, а потому не беспокоился, что его может увидеть Тревыш за спинами остальных. Однако толпа неожиданно расступилась, и Атыш оказался прямо на пути трёх мышкетёров. Первым шёл капитан. Он выглядел мрачнее тучи и шёл прямо на Атыша.
От неожиданности он растерялся и еле успел отскочить в сторону в самый последний момент. К счастью, мышкетёры не обратили на него никакого внимания и прошли мимо. Атыш облегчённо вздохнул. Его не узнали!
Когда капитан проходил через ворота, часовые отдали ему честь особенно рьяно. Один из мышкетёров, сопровождавших капитана, задержался у ворот.
– Что случилось, Братыш? – спросил у него часовой.
– Ужасно неудачный день! – ответил тот. – Шутка ли, только за сегодня упустили двоих мошенников!
Атыш невольно поправил повязку на своём глазу. Портыш легонько ткнул локтем Атыша, а Арамыш ему подмигнул.
– Идёмте, – сказал Портыш. – Там за углом есть лавка, где продают точно такие же перья, как у мышкетёров.
Друзья прошли немного по улице и завернули в переулок, где в самой первой лавке торговали разноцветными перьями. Каких только перьев здесь не было! И красные, и жёлтые, и синие, и оранжевые, и фиолетовые, и чёрные, и серые, и золотые… Только зелёного цвета не было, потому что настоящий мышкетёр никогда не будет носить перо лягушачьего цвета.
Однако одно перо стоило целый серебряный бертин! Всё состояние Атыша состояло из пяти бертинов, и он никак не мог решиться на столь дорогую покупку. Он даже приглядел себе ярко-красное перо. Арамыш тоже только смотрел на перья и вздыхал.
– Я именно здесь купил себе перо, – похвастался Портыш.
– Слишком дорого, – пробормотал Атыш.
– А что ты хотел! Моду