Был месяц май, но не было ещё светло.
В это утро Карикатур Двадцать Третий чувствовал себя на девяносто девять процентов замечательно, и это не могло его не беспокоить. Вроде бы выспался, и ничто его не разбудило, и ничего он себе во сне не отлежал. Завтрак был очень вкусный – ни разу не поперхнулся и не подавился, какао было восхитительным – ни разу не обжёгся и не облился. Но вот чувствовал Карикатур, что куда-то один процент испарился. Он даже сел за свой рабочий стол, сосредоточился и пересчитал ещё несколько раз в уме, но нет, ста процентов не получалось.
Мимо открытой двери кабинета, зевая, прошла Высмеяна.
– Доча! – окликнул её Карикатур. – Доброе утро! У тебя оно доброе же?
– Привет, па! – в проёме двери показалась давшая задний ход Высмеяна. – У меня доброе, наверное, я ещё не поняла. Ото сна отойти не могу пока.
– А что тебе снилось?
– Ой, бред какой-то смешной! – Высмеяна зашла в кабинет и присела на подлокотник кресла. – Как будто у меня дюжина женихов и мне надо выбрать одного из них.
– А чего ж тут смешного?
– А они все на одно лицо! На лицо нашего следопыта Любопыта! – захихикала Высмеяна. – Только растительностью отличаются. Один с усиками подростковыми, второй с огромной бородой, третий Любопыт с бакенбардами, как будто щётки в щёки навтыкал, четвёртый лысый, как пятка, пятый с косичками, как девочка, шестой бровастый, седьмой вихрастый, восьмой с щетиной, девятый Любопыт яркий блондин, десятый Любопыт жгучий брюнет, одиннадцатый рыжий и ещё один седой. Стоят такие в рядок, руки в боки женихи. Выбирай на вкус любой.
– Понятно, – лукаво улыбнулся Карикатур. – В общем, как ни выбирай, а получится Любопыт.
– Ой, всё! Ничего тебе рассказывать больше не буду! Высмеиваешь только, – слегка покраснев, слегка обиженно сказала Высмеяна и вышла из кабинета.
– Ваше Великодушие! – почти в тот же момент крикнул откуда-то из глубины дома-резиденции помощник Карикатура Остряк Самоучкин.
– А! Чего?
– К Вам министр нехихиции Клон-Клан Каламбурц!
– Зови, конечно, он всегда с хорошими новостями!
Тут же в кабинет чуть ли не вприпрыжку вбежал румяный Каламбурц.
– Я с плохими новостями!
– Вот сейчас неожиданно. Хотя чуялось, чего уж там… Что за новости?
– С какой начать?
– Выбор так себе. Ну, давай со второй.
– Её содержат в нечеловеческих условиях!
– Без первой, видимо, никуда. Давай первую новость.
– Ш-утку похитили. Ну и содержат в нечеловеческих условиях.
– Ну так она и не человек, значит, и условия нечело… – хотел пошутить Карикатур, но внезапно схватился за сердце. – Чтоооо!? Как похитили? Когда? Кто? Зачем? Почему? За что?
*****
В Тоскливии тоже шёл месяц май,