Первое мгновение самое впечатляющее. Кажется, что тебя отправляют в свободное падение, все убыстряющееся скольжение заставляет замирать дыхание и останавливаться сердце, чтобы снова забиться быстро-быстро по мере того, как стремительно приближаются очертания ближайшего материка.
Постепенно стал виден мегаполис, на окраине которого крепилась та самая «нить». Лифт аккуратно притормозил, и опустился на воздушную подушку величественно и плавно.
– Добро пожаловать на Сен-Терру! – повторил стандартное приветствие стюарт, распахивая перед нами двери одним нажатием на соответствующую кнопку.
– Благодарю. – кивком отозвался Натанаил, переступая порог. Я последовала за ним и чуть не зашипела сквозь стиснутые зубы.
Ребристую поверхность шлюза я перенесла с достоинством, лишь поглядывала куда наступить чтобы не подвернуть ногу. А вот металлические бугорки, густо усеявшие плиты посадочной полосы, оказались еще тем испытанием.
Командор не обернулся, но сбавил шаг, позволяя мне тщательнее выбирать место для стопы. Осанка моя не дрогнула, зато на счет своего владельца – временного владельца, не забываем об этом – я записала еще один балл.
Стоянка с экологичными, работающими от солнечной энергии, флаерами обнаружилась на привычном месте. Натанаил уселся на водительское сиденье и разблокировал соседнюю дверцу, пассажирского. Очевидно для меня – больше с нами спутников не предвиделось, к моему величайшему облегчению.
Несколько набранных на панели команд, и машина взмыла в воздух, и огибая высящиеся то там, то тут небоскребы полетела к центру города.
– Ноги. – скомадовал Натанаил.
Я машинально поджала их под себя, догадываясь, что может быть не так. Нанесла в казенный флаер грязи, возможно и крови. Кажется, в паре мест кожа, не привычная к подобному обращению и изнежившаяся в казенной обуви, все же лопнула.
Сейчас как начнет ругаться!
Командор поморщился, я сжалась, мысленно прикидывая, что делать. Извиниться? Попытаться почистить сиденье?
Прежде, чем я додумалась, меня ухватили за колени и вздернули так, что израненные грязные ступни оказались перед лицом Натанаила. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и полез куда-то под панель приборов, не отпуская мои щиколотки.
– А я еще удивляюсь, как ты без обуви по плитам… – бормотал он себе под нос, на удивление бережно и умело очищая каждый пальчик при помощи дезинфицирующей салфетки. – Ничего себе выдержка, у меня не каждый рядовой так сможет. Ты вообще женщина?
– Как бы да. – я слегка покраснела, вспомнив, какой вид открывается ему сейчас. Босые ноги, покрытые пылью и кровью, лежали на безупречной штанине командорского мундира, колени согнуты, а кроме символической юбки-пояса на мне ниже талии ничего.
– Я все более склонен поверить в то, что ты из закрытого мира. – вздохнул Натанаил, осторожно прочищая особо глубокую царапину и заливая ее гелем.
Я сглотнула, с трудом сдерживая стон. Боль смешивалась с прохладным