– Ты можешь нам доверять. Кейд в опасности. Уверен, новость о его друге уже облетела город.
– Мы должны найти остальных, – ласково добавила Марлоу, – каждого, кто был с ним в ту ночь, и доставить вас в безопасное место. Но у нас мало времени.
Петли скрипнули, и послышались шаги, пока перед ними не появился знакомый мальчик. Он подошел к матери, когда она всхлипнула, притягивая его к себе, как будто могла защитить от угрозы. Джейкон приходил в ярость, что невинные игры между юными друзьями в лесу превратились в охоту на их жизни.
– Нас было пятеро, – едва слышно прошептал мальчик. – Они забрали Сэма – и меня заберут?
На мгновение Джейкон застыл, глядя на мальчика не старше десяти лет, напомнившего ему знакомого напуганного ребенка, которого он случайно встретил больше десяти лет назад. Его сердце разрывалось при воспоминании о Фейт, и он видел ее золотые глаза вместо ореховых глаз мальчика. В два шага он оказался перед ним, опустился на корточки и откинул капюшон.
Ему даже удалось улыбнуться.
– Мы им не позволим. – Он потянулся к поясу и вытащил короткий кинжал, протянув его мальчику: – Поможешь мне защитить остальных?
Глаза Кейда загорелись от такого предложения, он протянул маленькую ручонку и обхватил рукоять.
– Да, сэр, – ответил он с вновь обретенной уверенностью.
Джейкон улыбнулся и потрепал волосы мальчика.
– Хороший паренек. – И встал. – А теперь, прежде чем начать поиски, нам нужны припасы, верно?
Мальчик широко улыбнулся, энергично кивая.
– Чтобы хватило на трехдневное приключение. Как думаешь, справишься?
Кейд не терял ни секунды и бросился в спальню, веря, что происходящее просто часть веселья. Это зрелище задело его за живое, напомнив о собственном детстве и Фейт. Тогда также удавалось превращать страх в игру.
Поскольку теперь Кейд их не слышал, Джейкон снова стал серьезным, когда обратился к матери мальчика:
– Мы собираемся увезти вас всех в Галмайр. Там вы будете в безопасности.
Женщина мрачно кивнула, но снова зарыдала от страха. Марлоу приблизилась к ней и обняла за плечи.
– Это шанс на лучшую жизнь – новое начало, – с теплотой сказала девушка, пытаясь подбодрить ее.
Это сработало, так как женщина перестала рыдать и благодарно улыбнулась. Марлоу подвела ее к шаткому столу и прошла по скудно обставленной кухне, очевидно собираясь сделать чай.
Джейкон с восхищением наблюдал, как спокойно она облегчает страдания других людей.
В течение следующего получаса они получили всю необходимую информацию о трех оставшихся мальчиках. Они подождали, пока Кейд с мамой соберут еду для похода, который был намечен на следующий день,