– А мы и не улетали. Ты что, серьёзно думала, что мы тебя не замечали? Мы хотели тебя проучить, чтобы знала своё место, но… прости, что не остановили тебя. Мы не хотели, чтобы ты ощутила тот ужас в пещерах.
Я встала на ноги, осмотрев всех сестёр собравшихся вокруг. В их глазах не было ни презрения, ни злости.
– Пора домой, – сказала Тай-Нус, – завтра вновь сюда лететь, и я надеюсь, ты не повторишь сегодняшней ошибки.
– Меня это место пугает.
– И правильно. Будешь держаться от него подальше. Всё. Летим. Нужно успеть до рассвета.
Путь был и правда, неблизкий, но до рассвета мы успели. Только легче мне от этого не было. Мои старшие сёстры ушли отдыхать тогда, когда я должна была отправляться на утренний сбор. Туда я явилась, не посвятив сну и нескольких мгновений, отчего сразу привлекла внимание смотрительницы. Она подумала, что я захворала, но не сделала поблажек. Я отправилась работать, как и все и только чудом смогла дотерпеть до полуденного отдыха, чтобы в бессилии упасть в тенях цветов и хоть немного поспать.
Так и прошёл весь день, в мучениях от усталости и ожидании вечера. Именно тогда я собиралась найти ккарианку Кас, которая хотела узнать правду об исчезающем нектаре. Я серьёзно собиралась ей рассказать, что узнала и надеялась на то, что она может мне добыть желаемое. Всё-таки мне хочется получить поощрение. Возможно, в далёком будущем я пожалею о том, что сейчас раскрываю свой рот. Сомневаюсь, что Кас станет болтать об этом всем, но даже я понимаю, что знания о гигантском запасе нектара так сильно распространяться не должны. Но причин винить себя я, конечно же, не находила. И рассказала всё.
Кас слушала меня, жадно выманивая из меня слова и знания, но я призналась, что их самих слишком мало, чтобы дать точное объяснение. По крайней мере, она теперь знала, куда уходит нектар.
– Подземное озеро, – задумчиво молвила Кас, смотря на звёздное небо, где над нами горела оранжевая туманность, – озеро полное нектара. Эти запасы могут кормить нашу цивилизацию долгие циклы. Что-то мне подсказывает, что это озеро начало наполняться не так давно.
– Наверное, с пришествием моей матери, – предположила я, – Кас, я понимаю, как тебе интересны эти знания.
– Нэ'Тус. Вы очень сильно рисковали, узнавая это. Я отказалась тогда, потому что осознавала в первую очередь ваш риск. Я безмерно благодарна вам за такой поступок пусть и не очень хороший, и теперь я не могу вам отказать в вашей любой просьбе.
Я подсела к подруге, чтобы шепнуть ей:
– Ты знаешь, чего я хочу.
Она на мгновение улыбнулась, но эта улыбка пропала сразу. Осознала, что ей предстоит сделать?
– О да, – шепнула она в ответ, – Нектар королевы. Да простит меня мама, если меня поймают за маленькую кражу этого напитка. Но я постараюсь.
На этих обнадёживающих словах мы и разошлись. Честно я ожидала награду за труды на завтра, но Кас меня очень удивила, когда нашла меня готовящуюся лететь к краям сада Уэкко