– Ааааа, это мой отец с друзьями в одном из походов залутали какую-то военную или какую ещё, базу… они много чего находят, когда в экспедиции уходят… правда, опасно… бывает зашкварно фонит, а ещё там столько страшных животных, мутированных… – Алиса вздрогнула и искоса глянула на Тимура, – всякие монстры… жуть! В следующий раз хочу с ними поехать, ведь я уже большой!
– Ну да, ты большой! – улыбнулась Алиса, – а что там с вашей кузницей? Заработала?
– Аааа, – махнул рукой Тимур, не почувствовав иронию, – Михалыч, как всегда, напортачил… Вроде разогрел всё правильно, мехами там батя мой помогал ему кочегарить, и металл неплохо расплавили. В форму из песка залили, плуг настоящий хотели сделать, а потом водой-то стали охлаждать и треснул этот плуг наполовину. Папа говорит, что-то там с технологией начудил Михалыч, с закалкой или чем ещё…
– Понятно… жаль, что не получилось… – вздохнула Алиса, – папа мой хотел помощи от вашего Михалыча, у нас с машиной поломка, как раз надо кузнечную какую-то там работу, я не понимаю в этих мужских ваших штучках…
– Всё равно пусть приходит твой отец! Михалыч не унимается, продолжает экспериментировать с составом да закалкой, говорит, надо обязательно возрождать металлургию…
– Так-то он прав… многое что надо возрождать… Кстати, мой папа работал до катастрофы сталеваром, может и поможет вам…
– Ух ты, Алисочка, это было бы круто! – загорелись глаза у Тимура и в ажиотаже он схватил за руки девушку, – вау… какие же у тебя всё же холодные руки… пожалуйста… приходите завтра в гости к нам, я вас приглашаю! Михалычу так и скажу, я нашёл настоящего металлурга! Уверен, наши будут рады получить помощь от твоего отца…
– Не знаю даже… сейчас нельзя никому доверять…
– Я не дам вас обидеть! Ты мой друг, а значит и твои брат с отцом, мои друзья!.. – немного смешно смотрелся худощавый мальчишка с книгой в руках после таких высокопарных слов, но почему-то Алиса верила этой наивной искренности.
– Ладно, Тимур… я поговорю со своими, может, и заглянем к вам в гости… – Алиса приподнялась, – а сейчас мне пора…
– Мы будем ждать, моя мама вам точно понравится! Она самая добрая и гостеприимная… – Алиса немного опечалилась, вспомнив свою мать, и отвернулась от мальчика, скрывая проступившую слезу, – может ещё вам очень понравится наша деревня, и вы останетесь с нами жить?..
– Вряд ли… – немного резко ответила, девушка, но взяв себя руки, она опять заулыбалась, поворачиваясь к Тимуру, – До встречи!
– Пока, Алиса… мы будем вас ждать… я буду ждать! – мальчишка прощально махнул ладонью, продолжая сидеть на траве и гладить обложку обмененного печатного фолианта.
– И спасибо за подарок… – Алиса демонстративно качнула зажатым в руках лопуховым свёртком, после чего шагнула в чащу густых зарослей.
* * * *
– Мама… смотри! – зашёл за калитку своего двора, Тимур