Космонавт Вайт. Сергей Лысков

и не задумываются, как именно корабль добирается к Марсу. Их интересует комфорт, состояние модуля и исправность оборудования. Сам факт существования космомаяков – второстепенная деталь, но в космосе нет второстепенного. Раскиданные на пути следования дрейфующие станции выполняют важнейшую функцию. Они глаза и уши капитанов космических кораблей. Сначала эту работу делали машины. Впрочем, как показало время, наличие хотя бы одного космонавта, живущего на станции, экономит огромные суммы мегакорпорациям. Банальная солнечная буря за пару минут способна превратить маяк в бесполезную груду железа, красиво парящую где-то на полпути к Марсу. А вот если там живет человек, то он способен устранить неполадку, и работа маяка не остановится. Удобно и, главное, экономично. С этической точки зрения, конечно, есть вопросы, жить в условиях невесомости не каждый согласится, но рекламщики не зря едят свой хлеб. В некоторых уголках планеты на должность смотрителя космомаяка существует даже конкурс.

      Как выглядят маяки? Ничего сверхъестественного: круглая станция на атомном реакторе, с замкнутым жизненным циклом обеспечения, для одного-двух человек. Дешево и практично.

      – Какого черта ты делаешь, Роб, – залетев в модуль стыковки, закричал в рацию Вайт. – Почему не открыл кокон? Ты нормальный? Она же испугается!

      – Приказа не было, сэр, – сухо ответил помощник.

      – Где не надо, там ты первый, без приказа, – зло буркнул Вайт и закрыл вход в маяк.

      Автоматика включила подачу воздушной смеси, и Джон снял шлем. Следом поспешил достать из ящика инструментов небольшую кирку и уверенным движением стал один за другим раскалывать спаечные швы, острые осколки корпуса отлетали, зависая над коконом. Услышав стук, девушка изнутри надавила ногами на крышку, и та, крутясь, отлетела в сторону. Испуганная, она вытащила импульсный пистолет и потребовала объяснить, что вообще происходит.

      – Сер мне одному показалось, или данная особа похожа на Джул?

      – Показалось! – в грубой форме осек его Вайт.

      – Кто такая Джул? Где мы? Я требую объяснений! – размахивая пистолетом, уже кричала незнакомка.

      – Да убери ты пушку, – прикрикнул на нее Джон. – Еще ненароком выстрелишь, и все погибнем.