Захмелевшие работяги с азартом играли в кости, обжимались с путанами и щипали за зад пышногрудую официантку. Та шныряла между столиками и, повизгивая, виляла телесами, обтянутыми платьем с огромным декольте на шнуровке.
Трактирные путаны сразу заприметили в нас состоятельных путников и взяли в оборот. Две сочные девицы, с вываливающимися из укороченного корсета грудями, резво вспорхнули к нам на колени.
– Господа не хотят угостить дам вином? – кокетливо пропела та, что примостилась у Герта.
Ее моложавое лицо никак не вязалось с образом путаны. Герт немного поплыл.
– Да, конечно… – пролепетал он и, опомнившись, вскинул руку, подзывая официантку.
Та подскочила к нашему столу.
– Кувшин вина, боченок пива и что нибудь пожевать, самое вкусное, что у вас есть, – небрежно бросил Герт.
– Ты всегда такой хмурый? – улыбнулась моя пассия, расправляя морщины под слоем косметики.
– Ему сегодня не повезло, – хохотнул Герт. – Он намеревался убить Бурмило, но я его опередил!
– Ты такой смелый! – театрально восхитились девицы. – И тебе совсем не было страшно?!
– Это моя работа… Огромный медведь чуть не сожрал моего друга. Но я оказался рядом и убил чудовище одним выстрелом в глаз.
– Спасибо друг, – улыбнулся я. – Благодаря тебе я могу сегодня насладиться ужином и обществом прекрасных дам.
Герт еще больше надулся и, добавив в голос хрипотцы, снисходительно ответил:
– Если, что обращайся, всегда помогу…
– Хочешь, в знак признательности, могу постирать твои портки? – спрятав улыбку, спросил я. – После встречи с Бурмило они так и не просохли…
Девицы прыснули от смеха, чуть не опрокинув кружки с вином, а Герт насупившись, пробубнил:
– Это овраг сырой был, от земли намокли…
Дверь в таверну грохнула и ночь занесла внутрь сгорбленного путника в грубом, словно из мешковины, балахоне. Объемный капюшон скрывал лицо. Посетители немного умолкли, разглядывая незнакомца. Он сел за пустующий маленький столик в углу и погасил стоящую на нем свечу.
– Странный тип! – воскликнул захмелевший Герт, притягивая к себе восторженные взгляды проституток. – Прячет свое лицо, уж не беглый ли каторжник, иль убийца? Пойду проверю кто таков…
– Сиди, – одернул я. – Не мешай человеку отдыхать…
– Если доброму человеку нечего скрывать, то я не помешаю!
Герт нацепил на пояс меч и вальяжно зашагал к незнакомцу.
– Добрый вечер, уважаемый! – чуть кивнул Герт путнику. – Могу я узнать ваше имя?
Незнакомец молчал. Герт принял это за смущение перед его харизмой и еще больше раззадорился:
– Меня