Белая рыба. Сказания о Бай и Ю. Тени прошлого. Гу Шу

Снежинки же не настоящие, а всего лишь маленькие кусочки ткани.

      Лин Лян не смогла сдержать улыбки, чем поразила всех.

      Император, заметив ее реакцию, махнул рукой, и слуга тут же принес нефритовый кубок с изображением птицы и отдал его гостю.

      – Благодарю, Ваше Величество… – отсалютовал иностранец императору.

      Вдруг множество слуг в странной одежде, тяжело вздыхая, принесли более дюжины сундуков и поставили их перед императорским шатром.

      «Что же там?» – подумал Сяо Бай.

      Когда открыли сундуки, все ахнули. Один был наполнен лепестками золота, другой – жемчугом размером с голубиное яйцо. Были сундуки с шелком, музыкальными инструментами и едой. Один из гостей достал из сундука расшитое платье и протянул его императору. Платье было сделано из неизвестной ткани, гладкой, словно волны, а в свете солнца напоминала облака, что показались из-за гор.

      Принцесса встала, не сводя глаз с платья.

      – Это для меня? – пробормотала она.

      Чиновник протокола передал расшитое платье, и Цай Лин помогла принцессе примерить его. Лин Лян не могла оторвать взгляд от наряда. Иностранный гость тут же что-то прошептал переводчику.

      – Что он там шепчет? – спросил император у придворных.

      – Он говорит, что гости подарят этот наряд принцессе с одним условием!

      – Условием? – нахмурился император. – Гости прибыли издалека, и мы приняли их с должным уважением. Спроси его, что еще за речи про условия?

      Переводчик долго говорил с гостями, и его лицо внезапно нахмурилось.

      – Я боюсь оскорбить Ее Высочество, поэтому не осмеливаюсь перевести… – Он посмотрел на принцессу и замялся.

      – Что бы ни сказал чужеземец, говори. Император не будет винить тебя.

      – Это… – Переводчику ничего не оставалось, кроме как честно огласить. – Гости слышали, что наша страна сильна и уважаема…

      – Все это можно опустить, – оборвал его император. – Ты только скажи, что там про условие?

      – Ах, да! – Переводчик в страхе опустился на колени. – Он сказал, что эти подарки для вас и принцессы при условии, что вы отдадите ее замуж за их принца, и она отбудет с ним на большом корабле.