Косматая Голова наверняка выбирал место для огнища, чтобы звери не тревожили гостей. Рина с любопытством рассматривала медведя. Он был небольшим, размером с крупную собаку, и сидел точно так, как это делают медведи. Если бы он встал на задние лапы, то был бы ей примерно по плечо. Из всех знакомых ей видов животных он больше всего напоминал большую панду, но не черно-белую, а коричневую циньлинскую. Рина сняла с запястья амулет и протянула медведю, поманив его к себе. На зверя это заметно подействовало, он заволновался и заворчал, но все же не стал подходить даже на полшага ближе к жаропышащему стражу.
– Неужели ты их совсем не боишься? – с испугом спросила Сандрина.
– Для моего народа медведь – священное животное, – спокойно ответила Рина. – Они ведь не тронули никого из нас и не съели.
– Хорошо тебе, ты не помнишь, что было тогда – там, среди снега. А я от ужаса чуть с ума не сошла. Меня до сих пор передергивает, когда я вижу вот эту миленькую медвежью улыбку, которая тогда выглядела как дьявольский зловещий оскал. А когда ты протянула им руку, и на ней вот так, как сейчас, покачивались бусы, я подумала, что это конец, что они сейчас набросятся на нас и будут рвать на части…
У Сандрины задрожали губы, и она тихо всхлипнула.
– Я, наверное, никогда не смогу забыть этого кошмара. Откуда ты вообще знала, что на них это подействует?
– Я не знала, – просто ответила Рина.
Сандрина безудержно засмеялась сквозь слезы. Она всегда была склонна бурно реагировать, но за резким эмоциональным всплеском всегда следовало быстрое успокоение.
– La fortuna aiuta gli audaci3, – иронично подметила Сандрина, утерев слезы.
Видя, что медведь не решается подойти, Рина подползла на четвереньках к нему поближе, села на колени и протянула бусы. Это, должно быть, именно тот зверь, вожак стаи, который и тогда точно так же осторожно снял с ее руки амулет. Он узнал его, потому что уже держал в своих лапах амулет Косматой Головы и запомнил его. У этих зверей были пальцы на лапах, скрытые под шерстью – точно такие, как у енотов, только покрупнее. Они могли ими брать, держать и ощупывать мелкие вещи. Благодаря своим очень чувствительным пальцам еноты могут даже в полной темноте точно определить, что за предмет они держат. Зверь встал и направился вглубь пещеры, неуклюже передвигаясь на трех лапах, не в состоянии решиться: взять вещь по привычному в зубы, встать на задние лапы или так и ковылять?
Через какое-то время оттуда донеслись негромкие возгласы. В полумраке прорисовались два силуэта – человека и медведя. Косматая Голова неторопливо шел и разговаривал с ним на французском языке – так, как обычно разговаривают с маленькими детьми и домашними животными – полушутя-полусерьезно. Рина про себя отметила, что Косматая Голова часто разговаривает со зверьми или с самим собой, размышляя вслух. И в эти моменты он всегда говорил на французском. Видимо, этот язык был его