Все источники содержат первичную, необработанную информацию, полноту и степень достоверности которой ещё нужно установить и оценить. В отличие от источников, научная литература содержит обработанную, исследованную, обобщённую информацию, изложение которой прошло апробацию или рецензирование, и которую мы можем признать достоверной, если у нас нет фактов, свидетельствующих об обратном. Из научной литературы не имеет смысла черпать информацию об объекте исследования. Ведь смысл науки – приращение знания, получение нового знания. Зачем нужна наша научная работа, если мы собираемся проанализировать те сведения, которые и без нас уже известны науке, стали её достоянием?
Научная литература – это инструмент, позволяющий нам, во-первых, понять, что уже известно науке о нашем объекте исследования (чтобы не повторять зря труд, который уже проделан кем-то до нас) и какие проблемы в исследовании данной темы существуют, и, во-вторых, составить представление о концептуальных подходах к исследованию выбранной нами темы.
Именно по такому назначению (а не в качестве замены нарративным источникам) следует использовать научные статьи в академических работах.
Можно ли использовать в качестве источников материалы СМИ
Материалы СМИ могут быть разными. Среди них выделяются новостные сообщения и комментарии. Новостные сообщения, представляющие собой сухую информацию о фактах, – это очень ценный источник информации для исследователя международных отношений, который в силу географической удалённости от событий, интересующих его, не может наблюдать их непосредственно и вынужден следить за ними в том числе через СМИ. Комментарии же могут намеренно искажать факты, представляя их в том разрезе, который выгоден редакции или силам, стоящим за ней. Информационные войны сегодня, к сожалению, очень часто сказываются на качестве материалов СМИ.
В этих условиях всё труднее становится отличить новостное сообщение от комментария. Многие даже сухие заметки подаются так, чтобы событие было истолковано потребителем информации в определённом ключе. Исследователю необходимо учиться отделять факты от их интерпретации.
Материалы СМИ являются достаточно надёжным источником информации. По закону учредители СМИ несут ответственность за достоверность сообщаемых сведений. Однако в условиях информационной войны некоторые политические акторы не гнушаются ничем. Учредителем СМИ может быть создана фирма-однодневка, которая в случае претензий к исчезнет совершенно безболезненно для создавших её лиц. Некоторые СМИ могут предоставлять ложные сведения о своих учредителях