Один раз в неделю, на воскресенье, к нам приезжал на теплоходе из Костромы наш Папа – Алексей Митрофанович! Он привозил нам продукты. Мы гуляли по окрестным полям и перелескам, слушая его рассказы на разные темы. Так начиналась моя самостоятельная жизнь.
В детские годы я читал очень много книг. Это заложил во мне отец. Больше всего мне нравились книги, наверное, как всем мальчикам, про путешествия и различные приключения и я перечитал всего Жуль Верна, Майн Рида, Фенимор Купера, Конан Дойла и многих других писателей. Поэзия меня не привлекала.
Отец научил меня, при чтении книг, обязательно делать пометки в них карандашом, а в дневнике записывать: автора, название книги, краткое содержание и свои впечатления о прочитанном – понравилась или нет, и обязательно почему, важные цитаты. Надо сказать, что в жизни мне это сильно помогало. В мозгу откладывались интересные мысли, суждения, я привык анализировать прочитанное.
У меня и сейчас в кладовке лежат несколько тетрадей с записями о прочитанных мной книгах (к чему мы храним старые вещи?). Уже к 7-му классу, я прочитал порядка 600 книг!
«Подобные мои способности» помогали учиться в Академиях и после в работе. Эти мои навыки даже были использованы Чкаловской Библиотекой Дома Офицеров, заведующая которой поручала мне, как постоянному читателю, составлять краткие аннотации на поступающую в библиотеку художественную литературу. Это же было потом и в библиотеке Ахтубинска, где я проработал более пяти лет.
Подобный опыт критической оценки прочитанных мной книг, и технических, и художественных, очень пригодился мне в жизни. Я рос довольно любознательным и пытливым мальчишкой. Меня интересовало всё новое в окружающей меня жизни, особенно технические вопросы и географические.
Я не только читал книги о путешествиях, но и стремился сам совершать какие-либо походы, познавая окрестные места, а позже, когда была машина, и Страну. Очень любил бывать на «дикой» природе.
Так, например, прочитав книгу «Трое в лодке, не считая собаки», уже в первый год учебы в техникуме я организовал с друзьями путешествие на велосипедах из Костромы в Иваново и обратно. Потом втроем, с моим двоюродным братом – Владимиром Ковшиковым, осуществили плавание по Волге на четырехвесельном шлюпе от Костромы до Ярославля, где к нам присоединился парень из города Горький, и дальше до города Тутаево, а потом обратно в Кострому! Мы прошли этот путь без мотора и без паруса, только на веслах! Ночевали, приставая к берегу, часто строили шалаш, или приставали там, где он уже был, построенный кем-то. Очень любили подолгу сидеть у костра, наблюдая за проходящими пассажирскими кораблями, с которых доносилась музыка, и за баржами с толкачами, от которых