– Всё в порядке, – выдохнула я белое облачко.
– Дерек, герцог Каред, – представился он.
В отличие от своего венценосного родственника, Дерек был взрослее, шире в плечах и явно умнее. По крайней мере, пока что не тупил.
– Летиция Оман, – постаралась улыбнуться я.
Мой “отец”, чуть заметно хромая, подошёл к нам. Он внимательно осмотрел меня, помог подняться, и только тогда повернулся к герцогу.
– Приветствую вас. Я герцог Оман, а это моя дочь, леди Летиция, – он приветственно склонил голову.
– Рад встрече. О, так мой кузен тоже был с вами? – спросил он, повернувшись к подошедшему к нам Юстафу. – А я и не заметил, прошу прощения.
– Тебе надо лучше следить за прорывами, – Юстаф зло уставился на Дерека.
Если во взгляде принца на меня сквозило подозрение, то здесь – неприкрытая ярость. Ого, это было похоже на давние семейные споры.
– Прорывы достаточной величины, чтобы выпустить демонитов, всегда неожиданны, – легко пожал плечами Дерек. – А ты, Юс, как всегда, не подготовился? Где твой меч из северной стали?
– Тот, что ты подарил? Пришлось уничтожить. Кто-то наложил на него смертельное проклятье.
Дерек неподдельно удивился. Я бы подумала, учитывая их перепалку, что это именно он пытался убить принца проклятием, но из-за реакции северного герцога засомневалась. Похоже, он не знал.
– Прошу прощения. Я проверю своих людей, – он слегка кивнул и с ухмылкой добавил: – А ты проверь своих.
Принц с неприязнью посмотрел на Дерека и вместо ответа сорвал лист и принялся вытирать им меч.
– Я ожидал вашего прибытия только через три дня и очень удивился посланию. Или моему кузену не терпится обвенчаться? – продолжил Дерек.
– Тебя это не должно заботить, – с удивительной для него жёсткостью ответил Юстаф. – Тебя больше должно беспокоить то, сколько демонов расползлось по империи. Плохо выполняешь работу.
Северный герцог продолжал ухмыляться.
– Получше вас, Ваше Высочество, как видишь. С чего ты взял, что эти демоны были упущены именно мной?
– Решение о портальном переходе принял я, – вклинился в перепалку родственников мой “отец”. – Летицию сильно укачивало в карете, и ещё три дня в дороге были бы для неё сущей бездной.
В общем-то, я была благодарна герцогу за заботу. Однако, в его плане определённо был просчёт. Потому что при нападении тех мерзких тварей Дерека рядом могло и не оказаться, и тогда до венчания мы бы вообще не добрались.
Но именно сейчас меня смущало иное: одета я была в летнее платье и туфли, которые уже насквозь промокли. Пока мы стояли, холодное северное солнце совсем скрылось за горизонтом и поднялся ветер.
Возбуждение после