– Тпру! – вдруг закричал «ванька» и резко остановил повозку, – Да что ты испугался? – начал кучер выговаривать своему уж не молодому коню, а тот лишь прижал уши и опустил морду, чуть ли не до своих коленей, признавая вину.
Велосипедист сильно просигналил своим звонком, и помчался дальше, обогнав повозку, а Девяткин чуть было не потерял свой котелок.
– Да, непросто стало по Москве- матушке ездить, ваше благородие! – причитал «ванька», – никакого понятия не имеют, велосипедисты эти, что животина не железная!
– Да всё нормально. И почти уж и на месте, – успокаивал Андрей Сергеевич возницу, – вот, уже стены дворца рядом . Не спеша, коняшка твоя и доедет…
Так, совсем тихо и доехали, Девяткин расплатился, и пошёл к воротам дома. По привычке поправил манжеты, галстук, и позвонил в колокольчик. Не спеша, чуть вразвалочку, вышел стройный мужчина молодых, кстати , лет, в рабочей одежде и картузе. Облик дополнял белый фартук.
– Полицейский надзиратель Девяткин, сыскная полиция,– представился он, показав и жетон.
– Ваше благородие, так ожидают вас. Хозяйка и места не находит…
Дворник поклонился, так что даже его хорошо вычищенные сапоги скрипнули, и пошёл провожать дорогого гостя. Внутри этой усадьбы Андрею Сергеевичу бывать не приходилось, и он с любопытством посматривал на обстановку. По пути их встретил осанистый, седой господин, с густыми бакенбардами, в бархатной ливрее с позументами.
– Елистрат, не топчи здесь сапожищами, – строго и ответственно произнёс человек, – я гостя к княгине сам провожу.
– Как скажете, Мокей Пафнутьевич, – и не думал спорить дворник, и пошёл к выходу.
– Андрей Сергеевич Девяткин, полицейский чин… надзиратель, – вовремя опомнился он.
Что делать? Давно уж мечталось о повышении, но конечно, не в Центральном округе Москвы. А в одном из трёх остальных, не во вред дорогому Сергею Петровичу…
– Столь заслуженный служитель закона, без сомнения, получит столь желанное повышение, – понимающе заулыбался пожилой дворецкий, – наша хозяйка, барыня с большим влиянием у генерал- губернатора. Господин Джунковский часто у нас бывают-с.
– Проводи, любезный, – хмуро ответил полицейский.
Все здесь больно умные, подумал Девяткин. Прямо мысли читают, и рот на замке надо держать. А насчёт словечка замолвить – так и не дождёшься, знаем таких…
Они прошли через несколько проходных комнат, и вот, дворецкий с поклоном открыл двери. Девяткин снял свой котелок, и легко поклонился представительной даме. Женщина, в тёмном, очень хорошо пошитом платье, с брошью у самого горла, сидела в итальянском кресле, с пустым ларцом в руках. Увидев полицейского, поставила эту вещь на туалетный столик.
– Андрей Сергеевич Девяткин, полицейский надзиратель сыскной полиции, – представился полицейский.
– Анна Алексеевна, княгиня Пухина. Рада, что быстро