– Настя, привет!
Пауза.
– Да, привет, Семен!
Голос очень тусклый, но нет, наверное, мне показалось.
– Слушай, вы дома? Я заеду? Минут через двадцать? Так давно вас не видел…
Опять пауза. Очень длинная.
– Настя, алло? Ты меня слышишь?
Длинный тяжелый вздох.
– Заезжай, Семен…
Что-то вдруг засвербило, зацарапало внутри, сразу вспотели ладони, и ручка коробки передач стала скользкой. Да нет, все хорошо. Может, у Насти голова болит, устала, день тяжелый… Но я почему-то еду очень медленно. Паркую машину. Иду к подъезду. Поднимаюсь на второй этаж. Нажимаю на кнопку звонка.
Настя открывает дверь, и я сразу упираюсь взглядом в ее большой живот. Месяц пятый-шестой уже… Так вот оно что! Ну теперь все понятно. Беременность не всегда балует хорошим самочувствием. Настя переживает или что-то побаливает, потягивает. А я-то уже испугался…
– Настена! Я вас искренне поздравляю. Молодцы! А где…
Тихонько открывается дверь, и в коридор очень медленно выходит ротвейлер Брюс. Он еле плетется, обнюхивает мои ботинки, утыкается в ноги огромной лобастой головой и ложится на пол. Мне становится как-то нехорошо.
– Настя, где Чарлик?!
Настя медленно поднимает руки к лицу, снимает очки и начинает плакать. Мы знакомы уже столько лет, но я ни разу не видел ее без очков. «А без очков Настя совсем другая», – приходит в голову рассеянная мысль… Слезы текут у нее по лицу рекой, сплошным потоком. Она даже не вытирает их. Слезы капают на пол, на ее большой живот, на очки, которые она держит в опущенной руке. Она плачет тихо, беззвучно, только трясутся плечи и дрожит безвольно висящая рука с очками.
Я медленно сажусь на корточки, вцепляюсь себе руками в волосы и закрываю глаза.
Мы молчим долго.
– Как это произошло? – наконец нахожу в себе силы спросить.
– Я не знаю… Меня не было дома. Глеб сказал, что они пошли гулять. Чарлик увидел на другой стороне Ленинградки кошку. Ты же знаешь, он охотник и ненавидит кошек… Чарлик побежал через дорогу. Прямо под грузовик. Я пришла домой, а он…
Настя зарыдала в голос.
– Все, Настя, я понял. Не надо дальше… – попросил я.
– Сема, Глеб был пьян! Он пошел гулять с собаками пьяный!!! Я не знаю, что там было, но я уверена, что если бы он был трезв – этого никогда бы не произошло!!!
Последние слова Настя почти прокричала.
– Глеб? Пьяный? С чего вдруг? Да когда это было?
– Это было неделю назад. Я хотела тебе позвонить, но не смогла. А Глеб… Глеб теперь пьет регулярно. Вернее сказать, иногда он не пьет…
Мы сидим на