Согнувшись в три погибели, они обогнули бетонное основание печки и оказались на небольшом сухом пяточке земли.
– Сиди тут, – сказал Серёжа, – я принесу коробку и плёнку, что бы подстелить на землю.
– Я боюсь! – призналась Варя.
– Вот, держи фонарь. Я мигом.
Мальчик отдал фонарь сестре в руки и исчез в темноте. Варя села на корточки и посветила на плачущего малыша.
– Потерпи, маленький, потерпи. Сейчас мы тебя в домик положим и покормим.
Но малыш не хотел больше терпеть и мяукал непрерывно, дергая своими маленькими лапками и широко открывая розовый ротик. Вскоре вернулся Серёжа, таща за собой шелестящий целован, картонную коробку от пылесоса и старую подстилку. Ребята быстро соорудили нечто вроде гнезда на полу и положили туда малыша. Тот потыкался своим розовым носов во все стороны и снова заплакал, ещё громче, чем прежде. Степашка, сидевший рядом, не выдержал и принялся лизать малыша, но он только начал скулить ещё жалобней и пытался схватить Степашку своими лапками за бороду. Стёпа отошёл и тоже заскулил, взволнованно глядя на ребят.
– Он кушать хочет, – сказала Варя.
– Хорошо, я сейчас принесу из кухни холодных котлет и сыр, – сказал мальчик.
– Ты, что! – сказала Варя. – Он же маленький!
– И что? Котлеты совсем мягкие. Я их разломаю на кусочки.
– Всё равно нельзя, – категорически сказала маленькая девочка и в её голосе прозвучала спокойная непреклонность их мамы. – Ему нужно молоко.
– Ты уверена? – спросил Серёжа. – Смотри, какие у него зубы?
– Абсолютно! – сказала Варя, немного гордая тем, что знает такое слово.
– Ну ладно… сказал мальчик. – А какое?
– Что какое? – не поняла сестра.
– Какое молоко ему нужно?
– Обыкновенное, – сказала Варя, стараясь ничем не выдать своего незнания вопроса. – Которое мы вечером пьём.
– Хорошо, – согласился мальчик. – А как мы ему его дадим?
– Из блюдечка, – сказала Варя.
Но в этот раз был не согласен Серёжа.
– Если он совсем маленький, то он не сможет из блюдечка пить, – сказал он.
– Всё равно надо попробовать, – сказала девочка. -Только скорее, а то он бедненький совсем проголодался.
Мальчик снова уполз в темноту и вернулся с молоком и блюдцем. Они налили немного тёплого молока в блюдце и поставили малыша перед ним, но, как и предполагал Серёжа, он только несколько раз ткнулся в него своей мордочкой, и снова жалобно заплакал. Его маленькие лапки дрожали и глаза смотрели так печально, что у Вари защемило сердце.
– Может ему нос намазать молоком, а он пусть слизывает? – предложил мальчик.
Они попробовали сделать так, и малыш несколько раз действительно слизал молоко со своего носа и даже немного успокоился, но затем, принялся сильно чихать, и им пришлось оставить эту затею.
– Что же нам