– Возможно, возможно… – тем же таинственным тоном отвечал он.
– Здорово!
– А пока, пойдём, поможешь мне вынести стол и стулья.
– А ещё, ты обещал сделать мне лук и стрелы, – напомнил мальчик.
– Будет тебе и лук и стрелы, при условии, что ты не будешь стрелять в птиц.
– Даже в ворон нельзя? – спросил слегка озадаченный Серёжа.
– Даже в ворон, – ответил папа. – У них сейчас птенцы, помни об этом.
– Хорошо… – сказал мальчик.
– Пойдем, не будем мешать нашим дамам, – сказал папа. – Дамы, – папа галантно поклонился и поцеловал ручки обеим дамам, – не забудьте, через четверть часа в беседке!
Когда они вышли, мама опять переглянулась с Верой, и та, со всей снисходительностью 8 летней девочки вздохнула:
– Мужчины!
– Да.
– Мам, а ты любишь папу? – спросила Варя, немного помолчав.
– Конечно, моя хорошая, – сказала мама, улыбаясь.
– И я тоже, – сказала Варя. – Только он очень странный.
– Просто он писатель, а писатели все очень странные.
Они почти закончили убирать маленькую комнату, когда с улицы донеслось:
– Кофе готов, леди и джентльмены! Прошу к столу!
Вслед за этим, зазвучал гонг – это папа, высунувшись из дверей кухни, стучал деревянной скалкой по большому медному тазу, в котором осенью мама с Варей варили варенье. От неожиданного грохота, сладко задремавший в тени жасмина после конфуза с жуком Степашка вскочил на ноги и с громким лаем кинулся на шум. Поняв свой промах, он сладко зевнул, выгнулся по-кошачьи, и затрусил вслед за папой, который торжественно нёс большой металлический кофейник полный горячего, ароматного кофе. Стол на веранде уже был накрыт и все быстро расселись по своим местам. Варя и Серёжа не могла отвести глаз от большого шоколадного торта, который мама испекла накануне. На его матовой, почти чёрной поверхности, белым густым сливочным кремом было выведено два слова «НОВЫЙ СЕЗОН» и красовалось целых три восклицательных знака.
– Целых три, – восхитилась Варя. – А так можно?
Это был её любимый вопрос.
– Конечно можно, – заверил её папа. – Если мама так написала, значит можно.
– Но ведь это ты писатель, а не мама? – удивилась Варя.
– Это верно, – согласился папа, – но дело в том, это торт, а у тортов свои правила, и мама знает их лучше меня. По слухам, она даже посещала специальные колдовские курсы по тортопечению в Марокко…
– А разве есть такие курсы? – удивилась Варя.
– Разумеется, – ответил папа. – Ты думаешь, почему у мамы всё такое вкусное, а?
– Потому что она всё делает правильно? – предположила Варя, вызвав мамин смех.
– И это тоже, – махнул рукой папа. – Но главный её секрет, это магия… Ты видела, как она смотрит на тесто?..
– Как? – спросила Варя.
– Как настоящая колдунья! – прошептал