С этими словами приятель ушёл, оставив недоумевавшего Иолу одного.
Что в таких случаях в семьях бывает – того в семье Иолы не случилось. Но в нём произошла серьёзная внутренняя перемена. Стал он как-то постоянно отстранённо улыбаться и всё больше молчать. Его часто можно было заметить сидящим на скамье возле своего дома всё с той же не сходящей улыбкой. Он мечтал. Днём ли, ночью ли грезились Иоле виды фабрики, где всё чисто и аккуратно.
С женой он почти прекратил общение, ограничиваясь коротким списком слов «да», «нет», «здесь», «там» и тому подобными. Казалось, и она не возражала против такого урезания разговоров.
Работа в огороде шла ни шатко, ни валко. Свиньи росли плохо, будто им чего-то не хватало. То лето выдалось крайне жарким. Почва не могла дождаться капель дождя неделями. Как следствие, урожай овощей оказался мизерным. Оттого и питания людям и свиньям недоставало. После сбора урожая Иола понял, что собранного явно не хватит на год. Он опять продал живых свиней и часть урожая, оставив жене на питания, а сам решил отправляться в город.
И вот в середине осени, встав по утру, он объявил супруге, произнеся необычно длинную для тех времён фразу: «Иду в город на заработки». Спросонья она только поглядела на него узкими сонными глазами, ничего не ответив.
Куда же отправился Иола? Он отправился на ту самую фабрику, о которой мечтал. В этот раз путешествие оказалось долгим и трудным. Иола рассчитал свои средства так, чтобы как можно меньше тратить в пути, сберегая скудные накопления. Дорогу он частично преодолевал на ногах, шагая по много километров. Останавливался в городах, даже подрабатывал там нехитрой скорой работёнкой вроде грузчика.
Добравшись до фабрики, его ждало большое разочарование: вакансий грузчиков на фабрике не оказалось. Да и других вакансий, для которых подходил бы деревенский мужичок, тоже не было. Такого он предположить не мог. Ведь как ему мнилось: он приходит, его встретят как долгожданного гостя и сразу препроводят в знакомые коридоры: вот-де, дорогой Иолка, твоя законная работа, начинай. На деле же с ним, собственно, не особо даже разговаривали. Не напрасно, стало быть, берёг он свои гроши, тут они ему и пригодились. Нужно было как-то обустроиться. Иола снял самую дешёвую комнату в цокольном этаже дома на окраине. Сырость, темнота, неуютность – вот что ждало его здесь. Изредка чужие ноги мелькали в оконце под потолком – вот и все его развлечения.
Следующим днём он отправился на поиски работы. Покружив по городу, понял, что в этом году у многих сложности с работой. Видно, везде год оказался неурожайным, и большое количество деревенского люда, как и сам Иола, подались в города за деньгой. Лишь через неделю удалось Иоле найти плохо оплачиваемую работу дворника. Но и этому он был неслыханно рад, потому что деньги в его кошельке имели свойство таять.
Не таяла только его мечта. Каждый день, отмахав инструментами на работе, приходил Иола к стенам фабрики, где просто бродил, сам не зная зачем. Может быть, хотелось