– Это сказал Хьюз, – возразил Полсон.
Она скривилась:
– Хьюз иногда ляпает невпопад.
– А я не хотел возражать командиру нашей команды, – сказал Полсон. – И потом, я лично верю в рождественское волшебство.
Томас громко вздохнула:
– Рождественского волшебства на самом деле нет. Иначе несчастья не случались бы под Рождество.
– Не хочу продолжать этот разговор. – Полсон направился в общую комнату, но обернулся: – Если у тебя есть мозги, Велтон, ты сделаешь то же.
– Я никогда не говорила, что не люблю Рождество. Просто я в волшебство не верю, – возразила Линн.
Вчера, когда ее щеки разрумянились и Линн весело смеялась, она казалась чуть более… человечной. Та ранимость, которую Кристиан заметил во время интервью, усилила это впечатление. Но теперь Линн опять стала прежней.
– А во что ты веришь?
Она вскинула подбородок:
– В хорошую подготовку, в соответствующие навыки и снаряжение, в постоянную осторожность.
– Прямо цитата из учебного пособия ГСПСО.
– Так и есть!
– В это верит ГСПСО, а не ты.
– Ошибаешься, новичок, – сказала она. – Пособие писала я.
Ему не стоило бы удивляться. Вероятно, к работе горноспасателя Томас подходила так же, как к работе врача.
– Ну если рождественское волшебство наполнит эти коробки игрушками, ты быстро переменишь мнение.
– Коробки наполнят объявление по телевидению и людская отзывчивость. Ничто иное.
Она взяла коробку с клеем, цветной бумагой и ножницами.
Взгляд Кристиана упал на ее губы. Никакой помады. Кристиан подумал, как бы она реагировала, если бы он ее поцеловал…
– Когда следующее собрание комитета по раздаче игрушек?
– Я знаю, это не то, чего ты хочешь, – сказала Томас. – Но ты можешь быть почетным членом комитета.
– Спасибо. Но ты же слышала слова Рейчел. Она сказала, что я – член комитета. Следовательно, я должен быть таковым.
– Никто не будет об этом знать.
– Я буду знать.
Линн наморщила лоб:
– Раньше ты не проявлял никакого интереса к сбору игрушек.
– Верно. – Кристиан не любил, чтобы его во что-то втягивали. Он хотел делать только то, что выбирал сам. Но помочь в сборе игрушек значило сделать что-то приятное Томас. – В этом году я хочу быть в комитете, – твердо сказал он.
В ее глазах мелькнула паника.
– Ты серьезно?
Ее обычная уверенность в себе вдруг куда-то исчезла. Она выглядела обеспокоенной. Вот и хорошо, потому что он по ее милости чувствует то же самое.
– Я говорю совершенно серьезно. Тебе лучше привыкнуть к этой идее, потому что мы с тобой теперь в одной упряжке.
Глава 4
Кристиан остановил машину у трехэтажного таунхауса, где жила Линн Томас. Дома с деревянными балками крыш и окнами в одно стекло придавали этому кварталу вид мирной горной деревушки. За рядами домов высились огромные ели. Но тем не менее отсюда было рукой