Сама планета оказалась довольно жаркой. Большую часть ее континентов занимали джунгли, а населяли их дикие племена ноксов – зеленокожих существ, сейчас облаченных в разноцветные одежды. Они активно обменивались жестами друг с другом и болтали преимущественно на непонятном языке.
Но планета Нокс являлась удобным перевалочным пунктом для разных рас и пользовалась спросом при транзите товаров, поэтому на ней построили города нориане. Также тут имелся большой космопорт.
По проходам рынка сновали как местные жители, так и представители различных рас галактики. Иногда среди них попадались и знакомые лица – пассажиры с нашего корабля, вышедшие на прогулку.
Над длинными рядами были устроены навесы из досок, защищающие от палящего света оранжевой звезды. Местами в них зияли дыры, неаккуратно затянутые кусками ткани.
Здания самих ноксов напоминали причудливые изваяния из глины, в которых темнели круглые проходы. На фоне современных строений они выглядели весьма странно, будто провалились сюда из другой эпохи.
Кто-то вел по проходу вьючное животное, напоминающее огромного рогатого ящера – зеленого с бурыми полосами на боках. Ящер упирался, не желая идти, и тогда погонщик просто ткнул его электрошокером. Зверь понесся по рынку, вызвав панику у случайных прохожих, что начали шарахаться в разные стороны.
Тут же откуда ни возьмись вынырнули шарообразные дроны с единственным круглым глазом. Они зависли в жарком воздухе планеты, сканируя лучами пространство, и как будто присматривали за порядком. Но вскоре полетели дальше, ведь ничего из ряда вон выходящего не случилось. Видимо, ими управляли из штаба местные правоохранители, не желая таскаться по рынку на своих ногах.
Охрану я вообще заметила лишь один раз: у ворот стояли высокие мужчины в масках, вооруженные лазерными пушками. Скорее всего, нориане, хотя я и не была в этом уверена до конца.
Дэн просвещал меня обо всем по порядку, показывал ту или иную диковинку или просто шутил. Он оказался довольно интересным юношей, хотя порой мне хотелось и тишины, чтобы осмыслить тот или иной факт самостоятельно. А еще я искала, где можно купить еду для Альмы. Зная о ее вкусовых предпочтениях, я даже не смотрела на яркие овощи или фрукты, которыми были заполнены палатки.
Сама бы я что-нибудь попробовала, но не хотелось маяться несварением желудка.
Чуть поодаль я заметила палатку, около которой гроздьями свисали трупики синих лягушек-мутантов с большими головами. Здесь же на месте мужчина-нокс свежевал тушки, выкладывая их на витрину уже без шкуры, словно кроликов. Я нерешительно подошла и поинтересовалась, что это за животные такие.
– Фарго деликатес. Нориане есть с удовольствием, – обнажив кривые зубы в улыбке, пояснил торговец на ломаном общегалактическом.
– Пожалуй, и я возьму парочку. – Я постаралась не реагировать на удивленный взгляд своего спутника. Лишь попросила помочь мне донести их до корабля. Надеюсь, Альма оценит мою инициативу.
На обратном пути меня совершенно