Граф Вреде, как выше сказано, на основании общей диспозиции, отданной князем Шварценбергом, должен был двинуться на Монтиерандер; но деятельный баварский полководец, желая принять участие в бою против французских войск, находившихся в окрестностях Бриенна, направился поутру 20 января (1 февраля) от Дулевана на Сулен и послал донесение о том князю Шварценбергу. Приблизясь к выходу из леса, по которому пролегала дорога на протяжении около шести верст, граф Вреде узнал, что отряд графа Палена, ночевавший близ Сулена, выступил на соединение с корпусом Витгенштейна, направленным от Васси к Сен-Дизье, и что неприятель занимал сильно селения Сулен и Морвилье. Генерал Фримон, двигавшийся с австрийской дивизией Гардегга в авангарде колонны, достигнув выхода из леса с уланским полком Шварценберга и 3-м егерским батальоном, выслал улан для разведывания о неприятеле. Командовавший ими полковник Менген застиг одну из французских батарей, двигавшуюся от Морвилье к Шоменилю по весьма вязкой глинистой местности, разогнал прикрывавшую ее кавалерию и отбил четыре орудия. Между тем маршал Мармон, получив еще в 8 часов утра повеление Наполеона перейти со вверенными ему войсками от Морвилье к Шоменилю, не успел совершить этого флангового движения и перевел туда только часть своего корпуса, а прочими силами заняв Морвилье и плато позади сего селения, открыл канонаду из сорока орудий против войск, выходивших из леса. Несмотря, однако же, на сильный огонь французских батарей и на многократные атаки кавалерии Думерка, союзники быстро построились к бою. Обозрев неприятельскую позицию, граф Вреде сделал следующие распоряжения: несколько батальонов австрийской дивизии Гардегга, баварская бригада Габерманна (Habermann) и кавалерия Дица (Dietz) были назначены для нападения на Морвилье; австрийская дивизия Сплени и баварская бригада Деруа должны были устремиться правее Шомениля и обойти неприятеля, занимающего это селение, баварская дивизия Рехберга – атаковать его с фронта, а прочие войска – двигаться в резерве.
В самом начале боя четыре батальона дивизии Рехберга атаковали бригаду Жобера (Jobert) у мызы Бовуар и опрокинули неприятеля к Шоменилю. Вслед за тем 1-й батальон Шеклеров