После того как я бросила учебу в медицинском колледже «Вейл Корнелл», вернее, меня отчислили оттуда за неуспеваемость, тогда даже связи отца не помогли, я, было, решила, что смогу распоряжаться судьбой по своему усмотрению. Я размечталась, как сбегу с Джоном, как мы будем путешествовать с ним по всему свету, заниматься любовью столько, сколько захотим, как будем беззаботно проводить время вдвоем, наслаждаясь свободой и молодостью. Но не тут-то было. Мой заботливый отец настоял на том, чтобы я продолжила учебу в университете, который закончил он, а именно в «Университет Пейс» на Манхеттене. Да-да, именно туда меня сослали предки познавать основы бизнеса. Вот же хрень! Поначалу было крайне тяжело. Учебный распорядок, эти никчемные правила и обязанности меня жутко раздражали. Я не желала каждый день изучать основы экономического прогнозирования, исследования рынка и разбираться в искусстве маркетинга, потому часто пропускала лекции. Моя свобода была ограничена, моя жизнь мне не принадлежала. Удивительно, как меня вообще не отчислили на первом же курсе? Но факт остается фактом: я продолжила учебу и постепенно, поборов лень, втянулась в учебный процесс. А сейчас я очень радуюсь, что начавшийся год будет последним в моем нелегком обучении и вскоре я сполна познаю истинную свободу. Скоро, совсем скоро я и только я буду решать: как строить свою судьбу.
– Привет, девочки, – поприветствовала я Дору и Кенди, закатывая в комнату два огромных чемодана. Несмотря на то, что квартира моих родителей находится в Западном Челси, они все-таки поставили мне условия и обязали примкнуть к большинству студентов и жить на территории кампуса. Отец сказал так: «Антония, ты не должна отдаляться от своих товарищей. Не успеешь и глазом моргнуть, как это замечательное время пройдет, вы разъедетесь по стране и останутся лишь вспоминания о беззаботной юности». А еще я недавно лишилась машины. Предки заявили: «Воспользуйся услугами метро, если не бережешь подарки».
Я? А что я? Я не стала перечить воле родителей. Да, я нечаянно разбила «Феррари». И что?! Это же моя вещь! Что хочу, то и делаю. Короче, на ремонт у меня денег, естественно, не нашлось, и моя машина пока пылится в гараже. А я вынуждена ездить на метро и ходить пешком. Но я особенно не переживаю – я же знаю, что отец мою «малышку» к каникулам отремонтирует.
Набив чемоданы шмотками, обувью, косметикой (а все это я страх как люблю, вернее, я обожаю шопинг) и затолкав все, что мне еще может пригодиться, я с гордо поднятой головой отправилась в этот унылый мир всех студентов. Я даже отказалась от услуг личного водителя отца. Решила самостоятельно добраться до кампуса.
– Привет, Тони. О, Боже! Джессика, ты только посмотри: она уже с двумя чемоданами приперлась. Ты что, решила притащить весь свой гардероб? А нам снова достанется только по две полки в самом углу шкафа? Даже не рассчитывай, что я тебе отдам хотя бы одну лишнюю полочку.
– Не ворчи, Дора, – решила я успокоить подругу. У тебя все равно мало шмоток, или ты решила больше не брать у меня напрокат вещички от «Гуччи», «Барберри», «Дольче и Габбана», «Фенди», «Прада», «Эрмес»? А?
– Джесс, защити меня! Хотя бы ты пожалей. Она соблазняет меня снова и снова, и так – каждый год!
– Привет, красотка! – поприветствовала меня Джессика. – Где так долго пропадала? Снова догоняла волны?
– Привет. Да. В этом году на Гавайях были исключительные, просто незабываемые волны! Помоги мне, пожалуйста. Я совсем вымоталась с этими чемоданами. Уже жалею, что отказалась от помощи мистера Брауна.
– Давай. Уфф, вот это тяжесть! Знаешь Тони, тебе следовало захватить еще третий чемодан. Этот сейчас того и гляди лопнет. Ощущение, что у тебя там не барахло, а кирпичи.
– Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебе придется одеть что-нибудь из этой груды барахла.
– Я вот никак не могу понять, у меня нет таких щедрых и терпеливых родителей, которые, несмотря на твои проделки, продолжают потакать и многое прощать. Как тебе удается вытягивать из них столько бабла? – спросила Джессика, подкатывая чемодан к моей кровати.
– Видишь ли, я не такая строптивая дочь, в отличие от тебя. Я умею с ними договариваться. Плюс старшая сестричка меня не забывает и подбрасывает зелененькие. Не завидуй. И у тебя все еще будет.
– Остается только верить в чудо и надеяться на то, что у меня хватит терпения, и моя вера не состарится вместе со мной.
– Не надеяться надо, а стремиться вперед, к вершинам! Устроишься в следующем году в крупную компанию на стажировку, хорошо зарекомендуешь себя, и, глядишь, счастливый билет в кармане. Я же не виновата, что у меня предки состоятельные и я умею приспосабливаться к разным условиям выживания. Залог успеха – не отчаиваться и не сдаваться! Или ты забыла слова Карнеги? «Никогда не пробьется наверх тот, кто не делает того, что ему говорят, и тот, кто делает не больше того, что ему говорят». Я вот стараюсь придерживаться этого правила, и, знаешь, это работает. А теперь не скули, а лучше помоги мне разобрать чемоданы.
Разложив содержимое нашего гардероба по местам, расставив косметические принадлежности по тумбочкам, затолкав обувь под кровати,