– Этого на выброс, – зло бросил он. – Кто теперь оплатит мои расходы?
– Как это на выброс? – опешила Эльда. – Вы даже не посмотрите, что с ним?
– Чего там смотреть? Сразу видно – крыло сломано, летать не сможет – зачем он теперь нужен? Никто не купит.
– И что же делать?
– Что делать? Скормить первой встречной драгончей!
– Что вы такое говорите? Как это – скормить? Живого?
– А вы знаете, сколько будет стоить вылечить ему крыло? – гневно обернулся к ней лавочник. – Вам, конечно, этого не понять! Вы же из высшего общества, зачем вам вообще думать о таких мелочах!
Эльда даже попятилась.
– Но…
Шани снова застонала.
– Это невыносимо! Можете вы помолчать?
– Всё, девочка, потерпи, сейчас поедем домой, – это подошёл дядя Алерт. На лице его было встревоженное и сосредоточенное выражение. – Ты как? Держишься?
– Угу.
– А ты? В порядке? – обратился он к Эльде.
– Да, дядя, но тут вот шнырки… – Она растерянно посмотрела на клетку, которую по-прежнему держала в руках.
– Уважаемый чар, – сразу подобрался продавец. – Моя лавка пострадала, шнырки, клетки – всё побито. Кто возместит мне ущерб?
– Мы всё уладим, – сказал чар Алерт, бросив взгляд на груду кривых клеток. – Мой человек останется с вами и всё решит. Ваш ущерб и ущерб соседних лавок – мы всё учтём. Составьте опись.
– Благодарю, чар.
– А как же он? – спросила Эльда, заглядывая в клетку. Серебристый шнырк продолжал жалобно вопить.
– С этим я возиться не стану! – сразу заявил продавец.
– И вам его не жалко? – спросила девочка.
– Если тебе жалко, покупай и сама лечи, – сказал лавочник.
– А сколько он стоит?
– Двадцать солиров. Клетка в подарок.
– Не дороговато просишь за раненого шнырка? – нахмурился чар Алерт.
– Кхм, – поперхнулся лавочник. – Можно сделать скидку, если будете брать.
Командир драгонщиков вопросительно посмотрел на девочку:
– Возьмёшь его?
Эльда только кивнула. Она, конечно, по-другому представляла покупку шнырка, но нельзя же оставить малыша на произвол судьбы. Скормить его драгончей – что за бред?!
– Учтите его стоимость, когда будете составлять расписку, я оплачу, – кивнул Алерт.
– Можно уже домой? – попросила Шани. – Я не могу больше здесь.
– Идём, идём, дорогая, давай я тебе помогу. – Алерт подал ей руку, и девочка оперлась на неё. – Обратно быстро доедем, я позвал карету. Эльда, не отставай.
– Одну минуту!
Где же Дик? Эльда осмотрелась в поисках друга. И почти сразу увидела его. Крыс осторожно двигался вдоль стены соседнего здания. Он что-то тащил в зубах.
Она присела на корточки, делая вид, что поправляет застёжку на туфле, и подставила