Давай-ка, мы меж льдин проход найдём
И к острову на веслах подойдём.
Найдя среди скал узкое побережье, они высадились и пошли вглубь острова.
Бегичев.
Смотрите-ка, вот горка из камней.
Медвежья шкура спрятана под ней.
Колчак.
О главном говорит находка эта —
Барон дошёл до острова Бенетта.
Идём вперёд. Плевать нам на усталость.
Нам Толля разыскать теперь осталось.
Остаток дня не увенчался успехом. На следующий день они продолжают поиск.
Бегичев.
Смотри, Колчак. Нам снова повезло.
Опять гора камней, а в ней весло.
Ещё бутылка есть среди камней.
Колчак.
Давай же, открывай её скорей.
Записка. И план острова на ней.
Вот хижина его. Идём быстрей.
Спрямим-ка путь, давай пройдём по бухте.
Бегичев.
Опасно, лейтенант! Не дай Бог, ухнем.
Под летним солнцем, думаю так я,
Меж льдами может ждать нас полынья.
Колчак.
Согласен. Я, давай, пойду вперёд
И буду проверять в дороге лёд.
Они почти прошли бухту, как Колчак неожиданно рухнул в полынью и ушёл под воду с головой. Бегичев вытаскивает его с большим трудом.
Бегичев.
Ты весь промок. Давай, назад пойдём.
Колчак.
Тогда сегодня цель мы не найдём.
Бегичев.
Ну, разведем костёр на берегу.
Колчак.
Пошли вперед. Согреюсь на бегу.
Они идут согласно схеме и, наконец, видят хижину. Она сложена из камней и накрыта медвежьими шкурами. Стали разгребать снег внутри хижины.
Колчак (перечисляет находки).
С камнями ящик. Образцы породы.
Суровой дикой северной природы.
Вещей своих оставил здесь немного,
Которые нужны были в дороге.
Ну, наконец. Как ждал я, вот оно.
Такое долгожданное письмо.
Бегичев.
Читай, скорее, где же сам барон?
Что написал в письме заветном он?
Колчак (читает бегло молча, потом в задумчивости произносит).
У Толля здесь закончились продукты.
Решенье принял он – из этой бухты
Пойти к Новосибирским островам.
Склад продовольствия у нас оставлен там.
Бегичев.
Поступок тот понять я не могу.
Тюлени загорают на снегу.
Добыть их можно хоть на целый год.
Зачем пошёл в обратный он поход?
Колчак (продолжает рассуждать вслух).
В обратный путь ушёл он в ноябре.
Сегодня у нас август на дворе.
Бегичев.
В скитаниях уж скоро будет год.
Колчак.
Идём назад! Скорее! На вельбот.
Его уже, быть может, не вернуть,
Но мы должны за ним пройти тот путь.
А коль Судьба барону улыбнётся,
Он, может, нам навстречу попадётся.
Расследование Кабакова.
Оставив