– Как сегодня будем плавать – кролем или собачкой?
– Если можно – собачкой… Я, знаете, больше люблю собак.
Он едва заметно улыбается. Но ему нельзя улыбаться. Он учитель. Серьезный учитель.
Снова я сказала глупость, думает Белла.
– Пойдем на более глубокую воду, – говорит он.
– Я боюсь.
– Не нужно бояться. В мелкой воде вы никогда не научитесь плавать, всегда будете бояться. Пойдем.
Белла делает шаг вперед. Вода уже по грудь. Еще один шаг – по шею.
– Я боюсь. Я дальше не пойду.
– Вы не утонете. Я рядом.
– Я не боюсь утонуть.
– А чего вы боитесь?
Вас, думает Белла, но вслух ничего не произносит.
– Ну же!
Белла делает еще один шаг и беспомощно зависает в воде. Она видит свои хаотически болтающиеся, разведенные в стороны ноги и уже взрослую форель в прогалинах подводных лугов. Удивленные глаза рыб время от времени взблескивают против солнца.
– Я не могу плыть. Меня слепят глаза рыб, – в панике шепчет Белла.
– Что?
– Ничего.
– Двигайте руками. Забудьте, что у вашего тела есть вес. Двигайте руками и ногами. Рассекайте ими воду.
– Я тону, – Белла набирает полное горло воды.
– Я вас держу. Вы не тонете, вы плывете.
Беллу обжигают его ладони на талии.
– Оставьте! Не дотрагивайтесь до меня! – кричит Белла.
– Извините, но я думал, вам нужна помощь.
– Мне не нужна ваша помощь. Мне хватает вашего голоса.
Белла панически разворачивается в воде, чтоб добраться до мелководья.
– Куда вы?
– Я уже поплавала.
– Трусиха.
– Что вы сказали?
Белла уже стоит и тяжело отдышивается. Выплевывает изо рта воду.
– Собачкой трудно, – говорит она.
– Да, собачкой трудно. Вам нужно научиться плавать по-человечески. Люди умеют плавать по-своему.
– Я не умею.
Он вздыхает. Я уже надоела ему, думает Белла. Он устал от меня.
– Я сочувствую вам, – говорит Белла.
– Почему?
– Вам приходится нянчиться со мной, хоть вы этого и не хотите.
– Кто вам сказал?
– Я вижу.
– Это моя работа. Она мне нравится.
Белла на мгновение взглядывает на него. Думает: «Ему нравится работа, но не нравлюсь я. Так и должно быть. Я хочу слишком многого».
– Вы очень хороший, – вдруг говорит Белла.
– Спасибо.
– Вы меня простите. Я родилась с камнем в груди. Я никогда не научусь плавать.
– Это вам кажется. У меня были сотни таких как вы. И все научились. Это не трудно. Просто нужно избавиться от страха воды.
– Я не боюсь воды.
– А чего вы боитесь?
«Вас».
Григорьевна не находит себе места.
– Сегодня так много народу, – говорит она Аллочке.
– Хотите, я их всех отправлю? Скажу, что вы заболели.
– Нет-нет. Скажи, что у меня перерыв. Я пойду