Но деваться было некуда.
– Это Алеста Раян, – начала Вивьен со вздохом, а я ответственно кивнула, – мы познакомились в лесу. Она спасла меня от прихвостня Честного Дейва и от участи стать рабыней.
Подбирать слова подруга явно умела. Её родители тут же растеряли всё веселье, мама охнула и побледнела, папа помрачнел и посуровел, встав ровнее.
И Вив понесло.
– Алеста сама чудом избежала рабства. Её деревню уничтожили, родных убили, а её саму едва не…
Судорожный всхлип пронял даже меня.
Девушка трагично смолкла на несколько секунд, а потом как заорёт:
– Но Алеста не сдалась!
Эта самая Алеста едва увернулась от кулака, которым воинственно взмахнула Вивьен. Подруга подобралась, выпятила грудь, сжала воздух в пальцах и продолжила вдохновенно вещать:
– Она бежала на север, не имея ничего за спиной. Она голодала и мёрзла, спала, где придётся, а когда увидела бесчинство – не смогла пройти мимо! Она, рискуя собой, бросилась на мою защиту! А ведь мы даже не были знакомы! Если бы не Алеста, вы возможно больше никогда в жизни не увидели бы родную дочь! Так скажите, могла ли я бросить эту бедную, но очень добрую девочку, когда сама она не сумела пройти мимо преступления?
У меня не было слов. Но неожиданно откуда-то появились слёзы на глазах.
Не знаю, так жалко мне меня стало, или я просто оглохла от проникновенной речи подруги.
Но эффект оказался что надо.
– Бедная девочка! – с глубокой горечью и печалью воскликнула мама моей подруги.
Папа оказался более хладнокровным. Или различал ложь, или хорошо знал свою дочь, или же просто умело скрывал свои эмоции.
В любом случае, он придержал жену, обняв за талию, а нам кивнул на лестницу и мрачно велел:
– Идите. Утром поговорим.
– Большое спасибо! – выдохнула я искренне.
Вивьен поблагодарила тоже, схватила меня за руку и бегом поволокла за собой на второй этаж.
– О боже! – прошептала я уже в коридоре, прижимая ладони к пылающим щекам.
– Не дрейфь, – хмыкнула девушка, у которой настроение было просто превосходным. – Главного мы с тобой добились – маму разжалобили. Считай, дело сделано. Она тебя теперь выгнать никому не позволит, даже папе.
– Ого, – только и смогла сказать я.
– Ага, она у меня только с виду безобидный цветочек, – в голосе подруги отчётливо послышалась гордость. – А сама по молодости чуть за князя демонов замуж не вышла. Мама его тогда в карты на раздевание обыграла – первая в истории, кому это удалось, между прочим. Ну тот и обиделся. Папа её в последний момент от алтаря украл.
– И что было потом? – я жутко заинтересовалась, даже глаза загорелись.
– А, папа на ней сам женился, – Вивьен беззаботно пожала плечами и потянулась к уже знакомой мне двери в свою комнату, – сказал, что рядом с ней моргать нельзя, обязательно кто-нибудь в храм утащит…
Девушка запнулась на пороге, резко замолчала, каменея.
Не