– Чего тебе? – хором отозвались братья.
Младший немного замешкался, но все же сказал:
– Спасибо…
– Всё. Спим. – скомандовал старший.
Мать слышала каждое слово, стоя за стеной. Она тепло улыбнулась и распустила свои темные волосы, собранные в тугой хвост. Прождав несколько часов мужа, мать уснула, сидя на кухне. В ту ночь глава семейства так и не пришел домой. В ту самую ночь, младший сын семьи Ястребовых впервые оказался в долине Идей.
Глава 3
Кир долго не мог уснуть. В его голове крутились тысячи мыслей, но собрать их воедино мальчик никак не мог. Неизвестность конца истории цепляла его, словно заусенец за пушистую ткань.
Он ворочался, то укрывался одеялом, то комком отправлял его на край кровати. «Как же эти писатели умудряются придумать историю всего с одной концовкой? Невозможно!» – думал он. «Как они вообще такое придумывают?».
Спустя некоторое время, мальчик уснул. Во сне он шел по дороге, шуршал гравий под ногами. Дорога вела сквозь лес, но деревья в нем были необычные, как и обитатели. На ветвях листья в форме букв, на одну из них приземлилась огромная птица. Она вытянула длинную шею, вертела головой влево-вправо, медленно моргая. Мальчик замер, пока таинственное существо, которое преобладало над ним размером в несколько раз, сканировало своим взглядом. Кир захотел подойти поближе, как вдруг, птица издала громкий и угрожающий рёв. Ветвь захрустела от хватки когтей, а на голове выступили длинные перья, словно шипы, которые защищали существо. Птица распахнула крылья, на которых вместо обычных перьев, распростерлись двухметровые книжные страницы. Существо завораживало и пугало. Кир бросился бежать, но птица не спешила за ним. Она сложила крылья, перья улеглись гладью на ее голове, а рев затих.
Мальчик бежал без оглядки, на мерцающий огонь, что теплился где-то вдали леса. Не глядя под ноги, Кир споткнулся обо что-то и камнем рухнул на землю. Колени будто горели огнем, как и ладони. Он осмотрел свои исцарапанное тело. От негодования мальчика отвлек таинственный звук:
– У–р–р…
Казалось, что он исходит буквально из-под земли, ровно на том месте, где стоит Кир. Изучив пространство рядом, он увидел маленькое, незнакомое ему, существо.
Это был головастик, у которого уже были четыре лапы, но хвостик еще длинный. По хребту расположены тонкие иголки, словно щетина ежа. Ярко-фиолетовые глаза с большими круглыми зрачками изучали гостя. Существо подпрыгнуло ближе, и издало тревожное:
– У–р–р! У–р!
– Прости, я не заметил тебя! Ты в порядке? Я тебя не раздавил?
– …
Существо промолчало, и спокойным шагом отправилось вглубь леса.
Кир встал, отряхнулся и двинулся дальше. Выйдя из леса, он оказался у большого дома. Выглядел он почти как в книгах, в которых жили волшебники. Он подкрался ближе и заглянул в окно. Одна створка была открыта и он услышал:
– Нет, ну ты глянь! Опять в разделе Художников все перепутали! Целая коробка! Ну, и куда мне это деть? – возмущалась женщина, –