Конечно, если сравнивать с временами до Эпидемии, людей на базе Ковчега жило всего ничего: чуть меньше четырёх тысяч человек, считая детей, и большинство из них Божич даже знал… ну, хотя бы в лицо. Но вот этого конкретного – низкорослого, тощего и лопоухого не то армянина, не то азербайджанца – Тед не припоминал.
– Па-апрашу, я нэ просто гость! – воинственно выставив вперёд короткую бороду, задрал нос «не просто гость». – Я вообшэ-то специалист високого класса, эм-гэ-тэ-у имени Баумана с красным дыпломом кончал!
– Сядь посиди, – с многозначительно-ласковой улыбочкой посоветовал ему Лем и пояснил уже для Божича: – Это Алисан Мамедов или просто Бауман, наш технический гений и секретное оружие против Цитадели.
Бауман плюхнулся на стул у стены в напряжённо-развязной позе, Макс и Мишин молча заняли свои места за столом. Стоять остался только Лем, который, судя по его нелюбви к сидению, явно имел в роду лошадей.
– А, так Мамедов – это ты? Наслышан… – пробормотал Тед и наконец отхлебнул кофе. Остывший и без молока, но он хотя бы есть, утешил себя Тед. Окинул взглядом шёлковую красную рубашку, художественно драные джинсы, обтягивающие кривоватые ноги, новенькие мокасины, и заключил: – Вижу, премий тебе мало, на стороне шабашишь, Бауман?
– Толко в свободное врэмя! – тут же парировал тот. – А что нэльзя, да? Или мнэ в линялых тряпках ходить, как… э…
– Бойцы? – с усмешкой подсказал Тед.
– Как гражданскиэ лэнтяи!
– Ладно, на этот раз выкрутился. Венька, – повернувшись к Лему, комендант стёр с лица усмешку, – пояснишь?
– Охотно, – кивнул тот и прошёлся из стороны в сторону, собираясь с мыслями. – Вчерашнее… происшествие…
– Акт грабежа, – обманчиво бесстрастно подал голос Макс.
– Как скажешь. В общем, это было нарушение негласного правила, которому и мы, и Цитадель следовали все пять лет: не лезть на чужую территорию и не зариться на чужую добычу. А раз они нарушили, то и нам можно… немного.
– Вот только мы не знаем, как они попали на нашу базу, – с нажимом проговорил Божич, обведя тяжёлым взглядом своих офицеров, – и повторить трюк не сможем, верно?
– Комендант, мы уже заканчиваем прочёсывать Ковчег. Если где-то есть лаз – его найдут, – прохладно отозвался Максимов. – Лаз или крысу.
– И в Цитадель мы не полезем, – добавил Лем, – мы же не такие долбанутые придурки, как Гном!
Тед скрипнул зубами при упоминании чёртова урода, но молча кивнул, поощряя продолжать.
– Смотри, рейды в Город и мы, и цитаделевские организуем по одной схеме. Разведчики, – Лем, оных и возглавлявший, коротко шутовски поклонился, – ищут «вкусные» точки, проверяют, нет ли на пути мертвячьих гнёзд. И только потом, через несколько часов или даже на следующий день, выдвигается большой отряд, так?
– Ну и? – поторопил его Божич.
– Разведка – дело непростое, затратное… – Венька, напротив, никуда не спешил. – Бензин потрать,