После торжества журналисты «Хвоста сороки» понаписали полной ерунды о злой Беллатрикс, яблоках, гномах, царевичах и хрустальном гробе. Мьёлнир Молния заставил самых ретивых писак съесть по свежему номеру, но сплетня проросла в новую сказку. В результате расстроенный монарх решил вместе с любимой (хотя и слегка безбашенной) женой переехать в Лесную резиденцию неподалеку от Подгорного государства. В столичном дворце поселилась Белоснежка с мужем. Да и дети вот-вот могли появиться. Как известно, в гномьих семьях меньше десятка ребятишек рождается только при бесплодии.
Чем заниматься Беллатрикс в глуши? Отдохнула, повидалась с сестрами, к маме – бабке Аглае – на границу Берендеева царства завернула. А дальше? Осмотрелась, а вокруг – цветочки, ягодки, листочки, корешочки, медочек. Закрутились мысли, появились занятия.
Сначала к Белле за кремом и чаем столичные красавицы приезжали в Лесную резиденцию. Потом Беллатрикс открыла салоны в столице и других городах своего и Подгорного королевств. Бизнес шел успешно. Чего стоила одна серия уходовых средств с соплями стрекозы! Лучшие кремы и притирания варились в амбарах дворца. Потом Белла построила неподалеку от столицы завод и стрекозиную ферму, где одновременно простужались и сопливились до тридцати тысяч стрекоз. Появился журнал «Вечная молодость», в котором окрестные модники и модницы рассматривали последние новинки.
Сама Беллатрикс теперь консультировала нечасто, к ней записывались за полгода или даже год. И все же родственные связи Шарлотты много значили. Тетушка милостиво согласилась посмотреть и подумать, чем она может помочь племяннице (ну или как бы племяннице).
Долго королевы пили чай и разговаривали о проблемах.
– Анри, кажется, лысеть начал, – пожаловалась Шарлотта и тут же получила в подарок рецепт действенного отвара для мытья волос.
– Дорогая, прошу тебя, не говори никому, что я тебе средство сама дала. Оно же стоит как чугунный мост, не каждый королевский бюджет выдержит. Да и не нужен Анри секретный ингредиент – волосы снова закудрявятся и потемнеют и без этой гадости.
Потом Белла вздохнула и поделилась:
– Представляешь, Филипп взял новую моду – бегать наперегонки с королевскими Скороходами по утрам. Только топот и пыль по лесным дорогам стоят. Сначала думала, что познакомился с девушкой, ревновать начала.
Белла слегка улыбнулась и гордо продолжила:
– А оказалось, что бегает мой Филя недалеко, к избушке Лешего. Затеяли приятели варить лесную медовуху, которая гномов валит с ног. Готовится потенциальный дед к рождению первого внука. Хочет затмить гномье пиво, от которого на свадьбе одна половина столицы гуляла двое суток подряд, а вторая – столько же спала.
– А что, уже пора? – подала голос Шарлотта.
– Да молодые не говорят, темнят всё, – грустно ответила Беллатрикс. – А я уже пинеточки вязать собираюсь. Думаю, у Румпельштильцхенов надо