«Спокойно, – повторил сам себе Илья, – твоя задача – дойти неузнанным. С этими мы еще поквитаемся».
Действие на сцене сменилось, под хохот толпы скоморох, изображающий киевского воеводу, пинал под зад скрючившегося «злого царя». Это переполнило терпение Ильи, он поднял с земли камень и швырнул на сцену, сбив с ног ряженого «Михаила Потока». Издевательства над собой он еще мог стерпеть, но такое обращение с образом царя Мстислава – это было уже слишком. Силу Илья тщательно соизмерял, убивать скомороха он не собирался, только проучить.
– Не так все было, – зычно проревел из толпы переодетый богатырь, – царь Мстислав – не такой!
Народ вокруг оживленно зашумел, предстояло развлечение. Скоморох усиленно тер ушибленное место, представление прервалось. От взгляда бывшего воеводы не уклонилось, что к нему тут же начали со всех сторон подбираться крепкие мужики, толпу расталкивали стражники, охранявшие представление.
– Ты кто таков будешь, – зашептал на ухо первый из подобравшихся крепышей, – не злого ли царя сподвижник?
Илья легко стряхнул руку здоровяка, но остальные уже окружили его плотным кольцом.
– Ты кто таков будешь? – это спрашивал уже стражник, пожилой мужчина, вид у которого был усталый.
– Я-то? – Илья вспомнил, что без бороды его никто не узнает. – Я иностранец. Путешественник я иноземный.
– Иноземец, а по-нашему говоришь хорошо, как зовут?
Илья замялся, все иноземные имена, как назло, вылетели из его головы.
– Полуэкт, – подсказал из-за пазухи Кот Ученый, – ибн э-э… Полуэктович.
– Это кто у тебя там за пазухой, – опешил стражник, – ребенок, что ли?
– Кикимора у него там, – подсказал один из переодетых соглядатаев.
– А ну покажи, – стражник сразу стал серьезнее, – с нечистью в города нельзя.
Илья понял – пришло время бежать. Побить этих людей было несложно, но ему не стоило раскрывать свою личность.
– Да вон же леший! – громко крикнул Илья, указав на сцену; большинство окруживших его тут же обернулись, и богатырь дал стрекача. Однако обмануть удалось не всех, двое крепышей и не думали отвлекаться, выучка выдавала в них людей боярина Полкана. Для богатыря очень непростая задача – ударить слабо. Богатырь легко может погладить кошку или обнять женщину, ничуть не боясь раздавить кого-то, но если уж бьешь, то тут сила проявляется сама собой, приходится прикладывать значительные усилия, чтобы ее сдержать. В этот раз ему, похоже, удалось отшвырнуть нападавших, не покалечив их. Муромец кинулся в ближайший переулок, за спиной топала погоня. Ничего, богатырь не только сильнее остальных, но и быстрее, Илья постоянно поворачивал, меняя направление бега, чтобы сбить погоню с толку. Погоня отставала, но преследование не прекращалось,