Киприан меж тем продолжал – как рассказывают страшную сказку малым детям на ночь:
– Терзали его изверги, били, а он за них молитву возносил: «Владыка Святый и Истинный, не суди да не мсти живущим за кровь нашу». Мученическую кончину принял святой человек Григорий Ефимыч!
Кузьма взмахнул кнутом.
– Это Гришка, Распутин-то святой? Об нем и говорить – только рот поганить. Секту завел, девок порол, да баб придворных в бане щупал… И царицу пользовал!..
Киприан зашелся в крике, даже замахнулся на крепкого жилистого Кузьму.
– Врешь, иуда! Всё листовки сионские!.. Старец молитвой святую Русь спасал! Царь наш, заступник, помазанник божий!.. И царицу, гнида, не трожь!..
Кузьма чувствительно ткнул его в бок. Оба сцепились, чуть не свалившись с обоза. Назар, подмигнув, громким голосом затянул свои любимые похабные куплетцы, коих все они в дороге наслушались немало.
Николашкина жена
Деликатно сложена!
Тиснешь в груди да в бока —
Тает, как морожено!
– Тьфу на тебя, похабник!.. Сказано в пророчестве: «И возрыдают племена земные»! Бога забыли, коммунизма какая-то вместо веры-то православной! Погибнет Россия от вас, как есть погибнет! – не унимался Киприан, отставший, впрочем, от Кузьмы.
Кучер тоже поуспокоился, перестал толкать десятника, но не оставил насмешек.
– Спихнут твово Николашку, да гузном в яму!.. И царицу туда же, шпиёнку немецкую! Шпиёнка и есть!.. – и показал Киприану кукиш.
Тот лишь скорбно покачал головой.
– Сказано тебе: без царя погибнет Россия! Все по грехам нашим… На все божья воля!
– Значит, и Распутина твово по божьей воле убили? И Россия по божьей воле пропадет? Так? Что замолк, святоша? Или ты лучше Бога знаешь, чему быть, а чему нет?
Веселый Назар, отплевываясь подсолнечной шелухой, подстегнул лошадку, прерывая политический спор.
– Эх, шас бы пунчу, кишки согреть!
– Чего это? – встрепенулся Кузьма.
– Водка горячая. С приправой на меду. Не хужей, чем у царей! – пояснил Назар, мечтательно зажмурив глаза.
Киприан кивнул понимающе, смягчаясь.
– А… «Ра́кица» по-нашему. Доброе дело.
Кузьма тоже обнаружил интерес и знание предмета.
– У нас оно «Голбешная», анисовка исчо. С анисовым-то маслом шибче идет.
Затем снова насмешливо – Киприану:
– Царь-то, сказывают, почище нашего хлещет!..
Назар затянул на весь лес новую частушку.
Царь купил своей Сашухе
Золотые серьги в ухи.
Русских немцам продала,
Да недорого взяла!
Чагин цыкнул на Назара, натянул поводья своей гнедой.
У поворота реки намело большой сугроб. Чагин осмотрелся по сторонам – в лесу было тихо.
– Объезжаем,