Мы выбрались на единственную в этом поселении дорогу и пошли вдоль покосившихся заборов. Домики были сплошь одноэтажные, сделанные из деревянных досок и брусьев, и в архитектурном плане изяществом не отличались. Сложно было сказать, сколько их всего, но я предполагал, что от силы десятка три.
Честно говоря, чем дольше мы шли, тем больше я начинал соглашаться с Владом. Деревня не выглядела жилой. Не было слышно ни лая собак, ни кудахтанья куриц, и ни одна завалящая корова не мычала вечернюю серенаду.
Вообще, здесь было как-то неестественно тихо. Даже звуки леса, вроде крика ночных птиц и шелеста листвы на ветру, что преследовали нас по пути сюда, и те смолкли.
Нехорошо это. Очень и очень нехорошо.
Но было еще кое-что, и это кое-что пугало меня даже больше, чем пропавшие звуки. Мне вдруг начало казаться, что деревня мне знакома. Даже в темноте детали пейзажа уж очень походили на одно место, где я не раз бывал.
– Влад, – тихо позвал я. – Тебе это ничего не напоминает?
– Зареньевка? – отозвался Влад.
Я облегченно выдохнул. Прошлым летом Влад был там вместе со мной и должен помнить, как все выглядит.
– Вы о чем? – не понял Кирюха.
– Да так… Уж очень эта деревня похожа на ту, где моя бабушка живет. Правда, она далеко отсюда, да и размерами побольше будет. Но все равно похожа.
– Не на сто процентов, – счел своим долгом добавить Влад. – Но в целом да, напоминает.
– Фигня, – махнул рукой Кирюха. – Все деревни похожи друг на друга. Одна дорога и дома-развалюхи по бокам. Я сам каждое лето к деду в деревню езжу. И она тоже как две капли воды походит на эту…
– Стоп, – перебил я.
Влад с Кирюхой непонимающе уставились на меня.
– Смотрите, – я указал на один из домов слева от нас. Его окна светились изнутри красноватым светом. Неярко, но отчетливо.
– Свет есть, значит, люди там живут! – обрадовался Кирюха и двинулся к дому.
– А почему тогда свет красный? – засомневался Влад.
Кирюха остановился.
– Может, они там телек смотрят, – неуверенно предположил он.
– Мы бы услышали, – заверил Влад. – Тут же тихо, как в гробу. Любой чих за километр слышно.
Я между делом огляделся по сторонам, но никакого света – ни красного, ни обычного – в других домах не заметил. Поэтому я вновь повернулся к тому, что привлек наше внимание. Про себя я уже окрестил его «домом с красными окнами». О том, что он был один в один как дом моей бабушки в Зареньевке, я промолчал. В конце концов, Кирюха прав, все деревни чем-то похожи.
Сейчас важнее другое – понять, есть там кто-то или нет.
– И че делать будем? – спросил Кирюха.
– Разумеется, пойдем стучаться в дверь, – сказал я. – А внутри окажутся какие-нибудь маньяки-каннибалы, которые сразу же возьмут нас в плен. Вы что, ужастиков не смотрели?
– С тем же успехом это могут оказаться обычные люди, – возразил Влад. – Старики,