«Шумеры представляют во многих отношениях один из самых значительных и одновременно таинственных народов в истории человечества. Они заложили фундамент человеческой цивилизации. Шумеры оставили важнейший след в культуре Междуречья – в религии и литературе, законодательстве и управлении, науке и технике. Именно шумерам мир обязан изобретением письменности»[35].
Шумерский язык оставался в Двуречье языком науки и религии до II–I вв. до н. э. Шумеры накопили большие познания в области строительства и земледелия, первые усыпальницы в виде пирамид также появились впервые у шумеров. У шумеров возникают первые в человеческой истории поэмы – о «Золотом веке», первые элегии, медицинские книги, первый в мире библиотечный каталог, календарь, колесо, гончарный круг, обожжённый кирпич, ирригационная система, рецептурный справочник и даже пивоварение.
Историческое значение шумеров до сих пор до конца по достоинству не оценено историками. Например, школьные учебники по истории древнего мира начинаются с истории Древнего Египта, что неверно. Египетские государства сложились лишь около 3500 тыс. до н. э. В националистических изданиях можно встретить такое объяснение: «Евреи-историки сознательно фальсифицируют историю, выдвигая на первый план семитов-египтян, а не индоевропейцев – шумеров». Мы не будем анализировать эту версию, скорее, все гораздо прозаичнее. Египетская цивилизация известнее историкам, в какой-то мере она сохранилась до сих пор, взять хотя бы те же пирамиды. А вот шумерские города стали известны историкам совсем недавно, например, город Эриду раскопан немногим более 50 лет тому назад (1946–1949 гг.). Сказывается обычная косность мышления, ведь историки тоже люди. А верить античным историкам, пока их исторические опусы не были подтверждены документально, современные историки не решались.
Главным достижением первой элитарной цивилизации – шумерской цивилизации – стало построение первых государств – одного из основных признаков цивилизованности.
Примеру шумеров последовали народы Древнего Востока. Около 3500 г. до н. э. возникло два политических объединения – Египет Верхний и Египет Нижний. Создание единого государства приписывают правителю Верхнего Египта Менесу около 3000 г. до н. э. Позднее в Двуречье формируются цивилизации Вавилона, Ассирии и др.
Особо стоит остановиться на широко распространенном предубеждении о якобы древнейших цивилизациях Индии и Китая, превосходящих по древности культуру шумеров и поэтому являющихся самыми древними культурами. Психологический механизм данного мифа приводится в действие заблуждением, в соответствии с которым далекое и неизвестное – более древнее.
Сначала об Индии. Около 2500 лет до н. э., т. е. на несколько тысячелетий позднее возникновения шумерских государств, в долине реки Инд возникает Хараппская цивилизация. В это время в Древнем Египте строили пирамиду Хеопса.
Китай. Около 1500 лет до н. э. в Древнем Китае сформировалось государство, известное