– Ну-ка дай мне её сюда, – выступил вперёд кот.
Он взял у служанки сумочку и перевернул вверх дном. На траву вывалились бантики, зеркальце, помада, пудреница, половинка луковицы, куча фантиков и…
– Что делали у тебя в сумке мои часы? – взвизгнул Шмутц.
Часы, словно услышав крик хозяина, пронзительно закукарекали.
Пимпочка выпучила и без того большие глаза и капризно оттолкнула часы лапой:
– Это не моё. Мне подсунул эту гадость ваш Зыза. Он хочет, чтобы все думали, что я воровка. Котик, ми-и-иленький, скажи им, что это неправда!
Звери окружили Пимпочку, каждому хотелось пожалеть её и приободрить. Даже сова, и та размякла.
– Не реви! – буркнула она. – На лучше, зашей ленточку, а то Зыза почти её перекусил и ключ скоро свалится! – Угуха сняла с шеи и протянула Пимпочке свой драгоценный ключ.
Служанка сжала его в лапках. И даже чуть-чуть улыбнулась.
– Привычная работа её успокоит, – со знанием дела ухнула сова.
– Но куда делся наш дядя? Снова убежал? – пробормотал Бубуша. – Как мы теперь его найдём?
– И где всё-таки моя шкатулка? – тут же вспомнила Угуха.
– А мне до смерти хочется поймать этого Зызу и хорошенько тряхнуть его за шкирку! – вдруг вмешался Шмутц, который всё это время стоял в стороне, не желая ввязываться в драку. – Вот нахал, стащил часы, а я уже подумал на ёжика!
Но ёжик последней фразы не слышал. Он шарил в кустах, надеясь найти грибы. Хотя вряд ли там что-либо осталось после такой потасовки.
– Друзья, раз уж мы недалеко от нашего дома, я предлагаю зайти, – сказал кот. – Мне кажется, разгадка этого запутанного преступления рядом с нами, а мы её даже не замечаем!
– Да? И где же она? – запищали мыши.
– А вот это вы узнаете в доме, – ответил кот.
И все направились в мышиный дом.
Пимпочка, выскочив из мешка, прицепилась к коту с жалобами на свою горькую судьбу:
– Я очень бедная! У меня нет ни денег, ни мозгов! Да и делать я толком ничего не умею. И так порою жалко себя станет, что слёзы сами по себе из глаз капают. Летом я хожу в парк, зимой – на каток…
– Оригинально! – похвалил кот, открывая перед Пимпочкой дверь. – Ты можешь организовать «Клуб нытиков», куда звери будут ходить толпами, чтобы послушать твой жалобный писк и подвывать каждому слову.
Кот застыл на пороге.
В доме их ждал непрошеный гость.
Глава 10
Очная ставка: кто пудрит нам мозги?
Кот да Винчи, кот да Винчи, Очень много груза нынче На да Винчевых плечах… Как бы Винчи не зачах!
– Привет! Привет! Привет! – закричал скворец Дзынь. – Как хорошо, что вы все пришли!
– Что ты здесь делаешь? – изумился кот.
– Я билеты принёс. На мой концерт, – лучезарно улыбнулся Дзынь. На столе были