Для взрослых людей несоответствие паспортного и психологического возрастов может характеризоваться двумя полярными состояниями. Если 20-летний студент будет существенно психологически моложе своих лет, то мы столкнемся с феноменом «социального инфантилизма», который будет проявляться, например, в избегании ответственных решений. Или другое состояние – так называемая психологическая «старость». Данное состояние свойственно молодым людям, которые считают, что «всё уже испытали в жизни», «прошли огонь, воду и медные трубы», что ничего существенно нового и значительного их в дальнейшем не ожидает. Такая позиция препятствует творческому росту, развитию человека как индивидуальности. Таким образом, для взрослого человека оптимальными будут незначительные отличия психологического и паспортного возраста, отражающие гармонию жизненных перспектив и опыта.
Под возрастом в узком смысле понимают временные отрезки или части жизни, характеризующиеся определенными особенностями развития человека как индивида, субъекта, личности и индивидуальности. Самые большие части жизни – стадии, среди которых чаще всего выделяют детство, юность, взрослость и старость.
Стадии жизни делятся на периоды, а те, в свою очередь, на фазы.
Развитие личности – это скачкообразная по характеру последовательность качественно отличающихся друг от друга стадий.
Динамика перехода от одного возрастного периода к другому может быть как резкой и критической, так и медленной и постепенной.
То, что развитие тесно связано с возрастом, понимали уже в глубокой древности. Эта самоочевидная истина не требовала особых доказательств: больше прожил человек на свете – стал выше ростом и крепче телом, с возрастом приходит мудрость, накапливается опыт, умножаются знания. Каждому возрасту соответствует свой уровень физического, интеллектуального, социального и духовного развития. Разумеется, это соответствие справедливо лишь в общем, развитие конкретного человека может отклоняться в ту или другую сторону.
Полные периодизации развития охватывают всю человеческую жизнь с наиболее характерными стадиями, а неполные (частичные) – только ту часть жизни и развития или тот критерий, которые интересует определенную научную область.
В настоящее время не существует единой, общепринятой возрастной периодизации. Зарубежные и отечественные авторы предлагают для выделения периодов жизни разнообразные биологические, психологические или социальные критерии.
П. П. Блонский выбрал объективный, легко