Существенное значение для педагогики имеет прежде всего уяснение сущности понятия «личность».
Личность характеризует общественную сущность человека и обозначает совокупность его социальных свойств и качеств, которые он вырабатывает у себя прижизненно. Причем важнейшими показателями именно личностной характеристики человека является наличие самосознания и сомоответственности.
С. Л. Рубинштейн писал, что «личность характеризуется таким уровнем психического развития, который позволяет ей сознательно управлять собственным поведением и деятельностью».
В. П. Тугаринов к числу важнейших характеристик личности относил: 1) разумность, 2) ответственность, 3) свободу, 4) личное достоинство, 5) общественная активность, 6) принципиальность, 7) твердость нравственных взглядов и убеждений.
Личность более полноценна, когда отражает общественно значимые качества, т. е. в какой мере ею присвоен общественный опыт, в какой мере ее деятельность носит своеобразно-творческий характер, какой вклад личность способна внести в общественный прогресс, в материальные и духовные ценности. В этом случае максимально проявляются личностные особенности, которые принято обозначать понятием «индивидуальность».
Индивидуальность включает в себя то особенное, чем отличается одна личность от другой, что придает ей своеобразную неповторимость и обусловливает специфический стиль ее деятельности и поведения.
Становление личности происходит в течение всей жизни, поэтому необходимо раскрытие таких понятий, как «развитие» и «формирование».
Развитие человека процесс очень сложный и многогранный. Под развитием следует понимать взаимосвязанный процесс количественных и качественных изменений в организме человека, которые происходят в анатомо-физиологическом созревании, в совершенствовании нервной системы и психики (биологическое созревание), а также в познавательной и творческой деятельности, в обогащении мировоззрения, нравственности, общественно-политических взглядов и убеждений (социальное развитие).
Формирование является результатом развития личности и обозначает ее становление, приобретение совокупности устойчивых свойств и качеств. (Формировать – значит «придавать форму чемунибудь…»; «придавать устойчивость, законченность»).
Согласно определению личности, ее развитие не равно простому накоплению количественных изменений, поступательному движению от простого к сложному, от низшего к высшему. В процессе развития человека постоянно возникают противоречия между возникающими, развивающимися качествами и запросами и наличными возможностями, старыми качествами.
Борьба возникающих противоречий является постоянным источником преобразований и обновлений личности и служит движущей силой развития.
Различаются внешние (универсальные) и внутренние (индивидуальные)